大马士革陆军医院。
那间被严密守护的特殊病房区里。
时间仿佛凝固了，又仿佛在以双倍的速度流逝。
窗外是西利亚首都依旧不时响起零星枪炮声的夜，窗内则是令人窒息的等待。
宋和平如同老僧入定，大部分时间只是安静地看着网络上的新闻，或者站在窗边凝视着远方黑暗的天际线。
与之形成鲜明对比的是哈菲兹总统。
这位国家的最高领导人，此刻像一头被困在笼中的雄狮，在病房里焦躁地踱步。
坏消息一个接一个通过加密渠道传来，每一条都像鞭子抽打在他的神经上。
“伊德利卜……丢了……”
当负责安全的亲信带来这个消息的时候，哈菲兹握着电话的手微微颤抖。
“撑了不到四十八小时……自由军的杂碎和HTS的恐怖分子正在沿着公路南下，兵锋直指哈马！我们的部队在溃退！没有有效的指挥，他们就是一盘散沙！”
他猛地转向宋和平，眼中布满血丝：“宋！我们不能再等了！每多等一分钟，我的国家就在多流失一寸土地！我的士兵和人民就在多流一滴血！我必须立刻出去稳定军心！”
宋和平合上熄灭手机，转向了哈菲兹总统。
他的表情平静得近乎冷酷：“总统先生，如果你现在出去，之前的一切努力都可能付诸东流。莫斯科的决策需要时间，更需要一个‘充分’的理由。您‘病重垂危’的局面，正是推动他们下决心的最后一把力。您此刻现身，等于告诉全世界，也包括莫斯科内部可能存在的犹豫派，这是一场戏。那么，克宫刚刚启动的战争机器，很可能就会紧急刹车，甚至反向运转。”
“可那是我的国家！”
哈菲兹低吼道，额上青筋暴起，“你让我在这里眼睁睁看着它滑向深渊？你这是拿西利亚的命运做赌注！”
宋和平站起身，走到哈菲兹面前，盯着他的瞳孔看了几秒才道：“总统先生，从我们决定用这种方式引蛇出洞、逼俄方下场的那一刻起，这就是一场赌局。赌的是莫斯科的战略决心，赌的是我们能否换来一个彻底扭转战局的机会。小输换大赢，暂时的后退是为了更猛烈的进攻。你现在出去，才是真正的赌输一切。”
他伸手指向病房门口，语气斩钉截铁。
“如果您不相信我的判断，现在就可以走出去。但我可以向您保证，您出现在公众视野的那一刻，就是我们失去俄国大规模直接军事支援的关键机会。到那时，您面对的将不仅仅是北方的敌人，还有可能来自克宫的失望甚至抛弃。”
哈菲兹死死地盯着宋和平，胸膛剧烈起伏。
他明白宋和平话中的分量和冷酷的逻辑。
作为总统，他何尝不懂得政治和战略的残酷？
只是家园沦丧的切肤之痛，让他难以保持绝对的冷静。
最终，他像被抽空了力气一样，颓然坐回椅子上，双手捂住了脸。
一旁厨子拍了拍他的肩膀，难得地用安慰的语气说道：“总统先生，你要相信宋的判断。我们在战场上混了这么多年，有时候，忍耐比冲锋更需要勇气。既然有情报显示我的祖国已经动起来了，我们需要给它点时间，让它彻底发怒。”
就在这时，病房外传来一阵喧哗。
哈菲兹的卫队长的声音严厉地响起：“对不起，各位部长先生！总统先生正在接受紧急治疗，医生严令任何人不准打扰！”