今年季后赛，联盟进行了改革，一个是排名规则上。
上个赛季两个半区六个小赛区，每个赛区头名排前三的规则，对同赛区强队太不公平。
并且导致西部发生了群雄做局，让湖人排第一碰光辉的情况，同样战绩出色的国王，一场之差只能排第四。
因此今年联盟规定，三个赛区头名不再固定前三，而是进入前四，剩余球队中战绩最好的那支，按成绩进行排名。
比如此次季后赛东部，光辉是东南区第一，活塞是中部赛区第一，凯尔特人是大西洋赛区第一。
按照去年的规则，这三支球队就是铁打的前三名，除非有哪个赛区的第一连前八都进不来，只要进了前八就是前三。
今年不同，这三只球队排前四，剩余球队里战绩最好的进入排名竞争，像费城76人，战绩不如凯尔特人，但比活塞强，也比其它分区别的球队强，就进入排名竞争，排在了第三位，把活塞挤到了第四位。
这样的排名避免了超级球队落到第四位，或者60胜球队过早相遇。
第二项改革就是增加了首轮季后赛的场次，从之前的5局3胜增加到7局4胜。
一方面是联盟希望有更多季后赛比赛，好多卖门票多赚钱，因为季后赛门票分成，联盟是占大头。
二也是受到了上个赛季湖人被光辉黑八淘汰的影响，联盟希望减少首轮比赛的意外性和偶然性，让强队不容易倒在首轮。
黑八固然是传奇，能带来巨大惊喜，但从收视率角度看，不是很有利于联赛O
第八名是光辉这样的人气球队还好，如果是一些平民队，淘汰了巨星云集的顶级强队，是老板和总裁不想看到的。
把首轮比赛延长到七局四胜，理论上来说，强队翻船的可能性会降低。
当然，对沙奎尔—奥尼尔而言，不过是增加了被阿甘拷打的场数而已，真是令人头疼。
本来以为三场比赛就能回家钓鱼了，现在好了，要打至少四场才行！
从奥尼尔的想法就能看出来，热火上下是没有什么斗志的，走个过场而已。
能进入季后赛已经完成了赛季任务，他们真正的战略目标在明后年，甚至大后年。
这种情况下，奥尼尔反而在比赛中有不错的发挥，因为没有压力，放开打就是了。
结果首战，在拉斯维加斯，奥尼尔面对姚明和甘国阳的防守，砍下了38分的高分。
当然，热火还是毫无悬念的以91：104，13分的劣势输给了光辉。
光辉全面开花，三人得分破20分，甘国阳、乔丹还有安德烈—米勒。
姚明季后赛首秀，拿下6分8个篮板1次封盖，季后赛面对鲨鱼，尽显他的稚嫩。
休息了大半个赛季的尤因终于开始启动，他扔掉了封印在身上的油纸，全场拿下14分6个篮板，开始进入季后赛状态。
第二战，双方继续在拉斯维加斯开战，奥尼尔再度拿下35分。
光辉不对奥尼尔进行任何形式的包夹，内线就放你打，你铁定打不死我们。