【当我试图回忆起1997年的西部决赛时，一切都非常非常的清晰。
从开场哨吹响的那一刻开始，肾上腺素的水平就升高了，比赛前所未有地激烈。
每一次接触球的瞬间，都会觉得像常规赛比赛结束前的最后几秒，注意力非常非常集中。
所以一切都那么清楚、明了的，像刀刻一般印在我的记忆之海中。
我的脑子一直都是嗡嗡嗡的，不管是玫瑰花园或是三角中心，都吵闹得令人耳聋。
所有球员在一个他们无法想象的水平上生存和呼吸。
而这一切的原因在于，我们的对手是波特兰开拓者。
是阿甘。】
——2012年出版约翰-斯托克顿自传《Assisted》，节选。
【1997赛季的很多回忆其实都已经模糊了，虽然这是我的第一个教练赛季。
可能因为远了，也可能因为它不是太完美，当然最重要的原因还是我记忆力变差了。
西部半决赛，我们在六场比赛中淘汰了年轻的休斯敦火箭，他们打得很棒，一度有机会淘汰我们。
但我们及时做出了调整，我对首发阵容进行更换，范埃克塞尔表示不满，我当然不会妥协。
从此，他没有再穿上过波特兰开拓者队的球衣，我尊重球员，但前提他们必须明白教练的决定是第一位的。
即便是阿甘，他也从来没有当着面反对我的决定，有意见他会私下里交流，这点他总是拿捏的很好。
击败火箭后，开拓者又一次出现在了西部决赛的舞台上，对手是犹他爵士。
这是阿甘率领开拓者第十一次站在西决舞台，对他而言每个赛季杀入分区决赛是保底。
我期望有所突破，希望重回总决赛，不然我和PJ-卡列西莫有什么区别？
虽然少了范埃克塞尔，但半决赛证明像科比、杰梅因-奥尼尔这样的年轻球员值得信赖。
尤其是科比，他在后面几场比赛中打出了关键的表现，赢下火箭后他情绪激动，大喊：“让犹他城的人来吧！”
我不得不提醒他，“孩子，犹他是一个州，不是city。”（据说卡尔-马龙犯过同样的错误，低文化的通病。）
第一战在盐湖城进行，那里的球迷非常疯狂，噪音之大令人狂躁，身在其中什么都不做你都会觉得心情紧张脾气暴躁。
因为范埃克塞尔被无限期禁赛，我继续用特里-波特首发，他曾经在对阵爵士的比赛中打出极为出色的表现。
但时过境迁很多事发生了变化，斯托克顿和霍纳赛克和常规赛时一样，在外线打出了统治性的表现。
尤其是斯托克顿，首战他拿下了25分，这对他而言是一件少见的事——相应的，他只送出了8次助攻。
他在全力进攻，外线的三分相当精准，我们外线防守的漏洞很多，被他一一抓住。