盐湖城的旅途是短暂的，德雷克斯勒留下了隔扣但没带走钱，随队回了波特兰。
接下来开拓者获得了两天的时间进行休整，在12月4号主场对阵堪萨斯国王的比赛中，开拓者却意外败给了对手。
其中一个原因是瓦伦丁因为伤病缺席了本场比赛，他在上一场对阵爵士的比赛中因为突破挑战马克-伊顿，他腿部出现了拉伤。
比赛时没有注意，坚持打完，比赛后他才感觉到左大腿内侧的疼痛，开拓者立刻启动了医疗程序，要求瓦伦丁休战接受检查。
在6号和掘金的这场比赛之前，双方在波特兰已经打了一场，比赛打得异常激烈。
甘国阳并不在乎范德尔维奇防守差，反正更差的，进攻还不行的他也带过。
阿奎尔、英格利什、丹特利、沃西等人都不出意外在范德维奇身上拿到过40分。
很多球员他在的时候觉得不显山不露水，等他缺席了才能感觉到他在球队中有多么重要的作用。
但这场比赛，在丹佛麦克尼克尔斯体育馆，在丹佛球迷的见证下，甘国阳用一场44分33个篮板7次盖帽的爆炸数据，帮助开拓者129:121，客场击败了掘金队，拿下了两连胜，正式开启他们这次西部之旅。
从来不去篮下补防，因为要下快攻。
而斯图-茵曼之所以交易得到范德维奇，主要是看中了范德维奇的潜能，他才25岁，还有进一步成长的空间。
虽然场均得分比上个赛季低了一些，但范德维奇的投篮命中率比上个赛季的55.8%还要高了两个百分点。
掘金从这次交易中获益良多，送出一个和英格利什功能、位置重复且没有防守的范德维奇，拥有了一个优秀的控球后卫法特-利夫，一个可靠的内线维恩-库珀，一个强力小前锋卡尔文-奈特。
送出一个人，得到半个队的首发，掘金一下子实力大增，赛季初期在西部一跃冲到了西部第一的位置，把湖人都踩在了脚下。
范德维奇不补防？不要紧，我镇守的三秒区不需要别人来补防，甘国阳场均盖帽联盟第二3.2个，仅次于马克-伊顿。
除了缺少一些中远距离投篮能力外，瓦伦丁相当可靠，他新秀赛季就在拉姆齐手下打满82场，很受杰克博士的倚重。
可除此之外他其他方面也是真的让人没话说，场均助攻个位数，1开头；场均篮板球3个，盖帽、抢断都是0开头的小数。
可能是临近圣诞节的缘故，大家的心思好像都在期盼着过节。
一个多月的高强度工作，从教练到工作组再到球员，注意力都开始分散。
打堪萨斯这一场，国王队没有一个箭头人物发挥出色，包括艾迪-约翰逊，没有人得分上20分。