1990年对乔丹而言是转折的一年，他们在东部决赛又输给了底特律活塞，然后阿甘拿到了生涯的第四个总冠军——乔丹和阿甘的差距在越来越大。
除了冠军差距之外，在舆论上，乔丹也面临着不小的危机，他在黑人的身份认同上正遭受质疑。
夏天，耐克陷入了一个麻烦，一个叫“拯救人性联合组织”的NGO执行总监狄龙-克莱德对耐克发起攻击。
他指责耐克很少与黑人打交道，虽然他们的消费群体以黑人为主，可是他们的董事会成员里没有黑人，副总裁里没有黑人，部门领导中也鲜有黑人。
克莱德认为耐克是打着黑人运动品牌的旗号，实际上是白人对黑人群体的文化剥削，接着他在黑人群体中发起了抵制耐克的运动。
目前这桩口水仗已经打到了法院，但不论法庭判决结果如何，对耐克而言都是一次负面的形象破坏。
乔丹在这次口水仗中发表了声明，表示“美国所有公司都应该为黑人提供工作机会，但仅仅因为耐克处于行业顶尖位置就这样责备耐克，显然是不公平的。”
乔丹的发言并不高明，一些黑人权益团体表示，乔丹的说法是站在大资本家的立场，他并没有真正为黑人权益考虑。
而另外一件事，让乔丹在这方面受到的指责达到了一个高峰。
在北卡州议员选举中，民主党黑人竞选者哈维-甘特邀请乔丹为自己的竞选活动代言。
甘特的竞争对手是共和党保守派代表杰西-赫尔姆斯，他是知名的种族主义者，双方因为种族政策上的分歧而剑拔弩张。
甘特希望在黑人、白人中都拥有巨大影响力的乔丹能为自己站台，争取中间选民。
可是乔丹却回应说：“我不能参加这样的政治代言活动，因为共和党的人也会买鞋。”
乔丹对政治不感兴趣，对他而言篮球和生意更加重要，最终甘特败选。
乔丹作为黑人运动员，他的回应激怒了很多人，像莱西-班克斯（和乔丹打乒乓球的那个记者）就说，如果是穆罕默德-阿里，绝对不会说这样的话。
前NFL的球星吉姆-布朗则说：“比起帮助自己种族的同胞，他更在意自己的球鞋生意和个人形象！这点他比阿甘要差的远了！”
人的地位越高，名声越响亮，他所要承担的责任就越多，也越容易被放在放大镜下观察、攻击、指责。
每当人们在攻击乔丹时，总会提到阿甘，而乔丹的经纪人则反复表示：“阿甘不是美国人，他和迈克尔不一样，他不是美国人！”
乔丹是美国人，这是他在舆论上的优势，但也容易成为他的劣势，因为他会面临更多的要求，更多的批评。
所以1990年成为了一个转折点，一个分水岭，不仅仅因为时代进入90年代，还因为人们对乔丹的看法开始出现分野。
支持他的人一如既往，而对他不满的人也越来越多，认为乔丹和阿甘的差距不仅仅在冠军，更在于社会责任心和所站的高度。
阿甘会坚定的站出来维护本族群和国家的利益，而乔丹更在意的是个人利益，这让一些过去喜爱乔丹的人不再支持和尊重他。
为了应对这样的局面，瓦卡罗促成了这次特殊的欧洲行，并将其中一站定在了美军驻德国的军事基地——这里是阿甘永远不会来的地方。