这支舰队不单单要承担在印度的任务，还要肩负起对中国进行友好访问的任务。
来而不往非礼也，这个道理在国际关系中是适用的。
黑斯廷斯奉命率海军舰队对中国海军进行友好访问，抵达印度之后，还要出任印度总督。
以前印度也是有总督的，但不是政府委派的，而是东印度公司的人。
现在情况是这样的，因为中国商人的介入，导致东印度公司提前撑不住了，英国政府也被迫提前介入。
在孟买总督府，见过了此前的东印度公司的高层之后，黑斯廷斯对于总督印度感到了深深的不安。
不管后续如何治理印度，都要解决一个根本性的问题，那就是东方大国的介入。别的不说，武器输入的问题必须得到遏制。
在孟买休息了十天后，黑斯廷斯侯爵启程出发，前往中国。这个国家对外称谓采取古称“中国”，内部又自称周朝。
黑斯廷斯搞不清楚其中的原因，但有一点是很明确的，这个国家自古以来都自称“中央帝国”，建成中国。
还有另外一个自称，“天朝上国”，英国报纸称：看看这个名称就知道，这个国家有多么的骄傲，仿佛天空上的神在俯瞰人间。巧的是，这个国家的历朝历代的皇帝，都自诩得到了天命。关于天命的解释历朝历代也不一样，当下的周朝对于天命的解释，天命即民心。
黑斯廷斯也算是个饱学之士，但他对于中国的一切理解都处在浅层。两种文明的底层逻辑都不一样，想要了解的太深，也确实为难人了。
第一次听到天朝上国这个称谓时，黑斯廷斯就有一种深深的无奈感。
别管辉格党怎么对历史涂脂抹粉，也别管英国在欧洲如何强大，实际上去过中国的英国人，都对那个国家充满了发自内心的敬仰。
那个国家的官员是考试产生的，那个国家的内阁大臣，都是一群有着基层工作经验，一点点从下到上，战胜了无数对手才能进入内阁。
那个国家也有贵族，但是他们的贵族想要进入内阁，并没有优先权。也要去考试，也要从基层做起。
类似的制度延续千年了，对比一下英国贵族与权利直接挂钩，黑斯廷斯想想就头皮发麻。
舰队临近马六甲海峡时，黑斯廷斯看到了一支船队，正在交错而过。对方打出旗号，翻译之后的意思，这是一支前往缅甸的商船船队。
尽管都是商船并且只有六艘船，但是在远远的交错时，每一艘商船都打开了炮门。
黑斯廷斯示意旗语回复，我们是英国皇家海军前往帝都友好访问。
对面很快恢复，祝一路顺风。
交错的过程时间不长，前后也就是一个多小时，对方的船队变成了一个小黑点，最终消失在海平面。
黑斯廷斯感受到的是活跃，也就是说，前后二十年，周帝国的海上贸易从无到有，从被动到主动，发展到一个令英国商人难以抗衡的地步。
最明显的就是纺织业，一开始英国棉布在印度的生意可以说吊打，随着中国商人悄悄的进入市场后，一切都发生了转变。