正月十六日，李元突然下了一道圣旨，确定了迟迟未定的会试主考由候补内阁大臣贾琏担任！内阁三辅方颂，礼部尚书万强为副主考。
因为会试主考一直都是皇帝来决定，满朝文武就算想闹，也要在意一下某人的淫威。
突如其来的会试主考任命，彻底打乱了贾琏过年的节奏。
真是人在家中坐，事从天上来。
并不在意此事的贾琏，无奈的换上衣服出门，进宫谢恩了。
贾琏做过乡试的主考，会试主考还没做过。可见李元给他补上这一道资历的用意。
面君之时，贾琏自然是要大礼拜谢，李元亲手扶起道：“先生不必谢朕，先生自出仕以来所为之事，一桩桩一件件朕都看在眼里。那些整日将忠君报国挂在嘴上的人，他们为国家做的事情，不及先生分毫。”
贾琏连忙道：“陛下万万不可如此，这天下唯有陛下不可或缺，余者皆不足为道也。”
李元听的心情大好，笑着示意上茶后，低声道：“会试策论考题，先生可有教朕？”
贾琏正色道：“陛下，几事不密则成害，此事只能是陛下一人可知。”
李元听了笑而不语，贾琏告退后，李元若有所思。
“胡敏，朕该不该对先生言听计从？”看似随口一问，却是非常要命。
胡敏跪下道：“圣人心思，奴才岂敢猜度？”
李元摆摆手：“起来吧！吓成这样！”
正月三十日，贾琏进了贡院，方颂与万强已经先到一步，三人看着贡院落锁后，一起往里走。
下人奉上茶水后，三人坐而笑谈。
“内阁大臣给贾公做副手，本朝也是头一回了。”万强开口就是老阴阳人了，挑拨离间四个字都挂脸上了。
方颂很不客气的回怼；“万尚书不懂不要乱说，不器早就能入阁，只不过为避嫌而给方某让了路。”
贾琏呵呵一笑道：“万尚书可不是不懂乱说，他是故意这么说的。”
万强被挤兑的脸色发青，干脆闭上眼睛和嘴巴装雕塑！
方颂不肯放过他，对贾琏道：“不器的养气功夫大成了，当年那个意气风发，御前内阁会议上用茶杯砸首辅的不器，一去不复返了。”
贾琏笑着解释：“那不一样，当初砸孔照是为了公事，如今斗嘴是私事，不可混为一谈。话说回来，万尚书当面挑拨，实为真小人。”
两人一言一语的当万强不存在，很是气人。这万强也是个狠人，就坐在那不动，你们随便说，开口说一句话算我输。
万强的心思，贾琏和方颂都是明明白白的，不就是巴不得贾琏被激，怒而动手么？拼着被打一顿，也要搅和了贾琏的好事。
方颂突发奇想道：“对了，不知以为，是伪君子好呢，还是真小人好？”