但一方面宥州是他们的主要地盘，实在是退无可退，另一方面，他们也不打算真的击溃凉军，只是想让凉军不敢继续北上，将兵锋停留在怀德县以南而已。
但他们显然低估了凉军北征的决心
光启二年十一月末，凉军不顾三万多党项联军集结的阻挠，正式分左右两路，誓师北征。
怀德再往北，便是茫茫河套平原，这里既有草原，也有丛林地带，但总的来说，地势较为平坦，没有明显的地理阻隔。
凉军的主动出击，让党项联军颇为慌乱，但反应过来后，依旧以人数优势，费听氏、往利氏两部党项突骑，合计七千余众，率先迎战。
大约在后世内蒙古鄂托克旗的地区，两军前锋碰撞
秦彦指挥下，朔方军左路兵马使，韩遵，率一个骑兵都千余骑，和两都强弩一千八百人，列为圆阵反击，让数千党项突骑留下了数百尸体。
哪怕是在李思恭的支援下，党项骑兵的装备，依旧没办法对唐军步卒阵列造成太大伤害。
在光启元年，原效节军移镇灵州以后，李业就开始整顿军备。
尤其是年前，南下长安，从三辅地区带走了大量官营工坊的工匠。
转过回头，李业就开始在灵州，建设官营的冶铁工坊。
这个工作，是让工曹长史，同时也是李业的亲信孙胜专门抓的。
到了唐末，甲胄锻造技术已经相当成熟，在现有的冶炼条件前提下，都没有多少改进空间。
但李业还是让孙胜想办法，尽可能的减少工序和复杂度，从而加快锻造速度，宁可牺牲质量，也要先把产量拉高。
在这种情况下，灵州官营工坊的生产速度，提高到每月产铁甲三百五十领，皮甲七百五十领的水准。
还有大量陌刀、槊首和横刀，都是军中的主要消耗品。
其中最重要的，除了甲胄，还是弓弩，好在西北产弓，本来就是有悠久传统的，并不缺乏这方面的工匠，甚至民间都有不少。
李业也鼓励民间工坊，承担官府分派的任务，给予优厚报酬，以至于吸引了不少周边地区的铁匠、木匠，聚集于灵州城外，发展成了一片“军工产业园”。
此时，党项联军所面对的朔方军将士，步卒每都大约九百人。
其中就有铁甲两百，皮甲七百，步槊三百，横刀四百，强弩和陌刀各两队。
至于弓箭，在唐军当中，一般不会单独编制，属于兼职兵种，基本上大部分步卒，都会携带弓箭。
这样的武装强度，远不是铁质箭头都得掂量着分配的党项部落可以撼动的。
而表现在具体的交战过程，则是每当凉军结为弓弩与步槊、骑兵结合的紧密队列，一旦遇到党项游骑，立即就地聚拢。
然后像个刺猬一样，不断放箭，让党项人无从下嘴，一旦对方敢集结突阵，则力争让其无法脱身，留在阵内与之近身搏杀。
若对方败退，原本被围拢在阵内的凉军骑兵，立马就会变成脱弦利箭，追击而去，死死咬住尾巴。
随后败退，也就会变成大溃败
这就是自古以来中原王朝对付北方部落，最有效的两个利器，装备和纪律。