万里无垠的草原边缘，碎叶川宛如银丝带般蜿蜒而过，所环绕的地方，便是西域地区，难得的几个富饶利于放牧的沃野。
数以万计，望不到头的牛羊成群，被策马挥舞皮鞭的牧民们驱赶着。
而在这一派草原美景的中心，却陡然耸立着，一座十里见方，明显带着中原文化血统的城池。
碎叶城，一个让唐人熟悉又陌生的名字。
在大约今日中亚吉尔吉吉斯坦境内。
自唐高宗调露元年，为了统合安西各地，朝廷在安西四镇，分别筑城，碎叶城就成为了大唐最西端的统治核心。
作为安西四镇之一，鼎盛时期的碎叶城并不小，而是参照长安城修筑的，相当于一个迷你长安，面积颇大，生活着数以万计的各族人民，来往商贾。
唐人、突厥人、阿拉伯人、波斯人乃至于拜占庭的僧侣们，都从这里经过，赓续着从长安到西欧，横跨数万里的经济文化联系。
开元七年，李隆基将碎叶城割让给了新兴的突骑施部落。
唐军驻扎了半个世纪的碎叶川，从此离开了大唐怀抱。
此后，唐军的马蹄再也没有回来过。
也许将来，都不会再回来了。
吗
碎叶城北二十里左右，一队数十骑回鹘大马上，面目狰狞的突骑施马贼们，各自挥舞着手中弯刀与骑弓，遥遥示威。
自从几十年前，葛逻禄崛起，曾经辉煌一时的突骑施汗国，彻底变成了西域历史中，被湮灭的数百小国里，不起眼的一个。
灭亡后的突骑施，除了依附臣服于葛逻禄，或者东逃回鹘的族人以外，其他大都变成了这碎叶川上的马贼。
碎叶川是西域城镇通往大食的必经之路，虽然这些年，因为中原断绝，让丝绸之路，远没有开元、天宝时繁荣，但依旧商旅不绝，这也是他们不愿意轻易挪窝，专盯着这里的原因。
此时被这帮狼群围住的，正是一支刚刚从布豁（今布哈拉）回来的于阗商队。
商队规模不小，四十多头骆驼，还有近三十匹马，起码也有几千斤财货，难怪远远就引起了这些马贼的窥视。
唤作尉迟河的头领虽然紧张，却也不至于慌乱，毕竟这种事情在商路上实在常见。
尉迟是于阗国姓，和尉迟敬德那个姓没什么血缘关系，只是音译刚好相同，再加上于阗国又素来受大唐影响颇大，也就将错就错了。
见对方围拢过来，立即用突厥语大呼
“不要放箭！各位英雄，我们愿意留下礼物！”
于阗人是有自己语言的，所以首领的突厥语并不算熟练，但马贼们还是听得明白，却是都哈哈大笑