他想起原剧情里，自己死时不过是个稚子，而顾念北，那时也只是个被父母宠坏、仗着几分靠山便横冲直撞的孩子，终究算不上十恶不赦。
只是错了便是错了，哪能轻飘飘一句“认错”就揭过？
顾斯年想了想，忽然扬手给了他一拳，正打在顾念北肩上，又抬脚踹了两下，力道不轻不重，却带着少年人的直白。
“行了，这下扯平了。”
柳娘在一旁看着，眉头微蹙，眼里掠过一丝心疼，却终究没有上前阻拦。
她信昭华，自然也信昭华的儿子——他们断不会做赶尽杀绝的事。
顾彻一死，顾斯年袭了爵位，第一件事便是分家。
那六位新来不久的庶母，每人都得了一笔足够安稳度日的银钱，顾斯年放了话，准许她们自寻出路，改嫁也好，归家也罢，全凭心意。
顾念北作为府中唯一的庶长子，也分到了应得的那份家产。
他和柳娘商量了许久，终究是不喜欢京城这方压抑的天地，决意带着母亲回边关去——那里虽苦寒，却有他们母子最熟悉的日子。
送走柳娘与顾念北的马车，顾斯年转身回了内院，径直走向昭华的院子。
“听说南边有个临州城，”顾斯年在廊下站定，看着正在修剪花枝的昭华，声音轻缓，“那里的玉兰花极有名。当地刺史擅丹青，尤擅画兰，听说至今未娶。”
昭华握着剪刀的手猛地一顿，花枝上的露珠“啪嗒”落在青砖上。
她转过身，上上下下打量着自己的儿子，眼神里满是惊愕与茫然，像个突然被点破心事的少女。
“我……”昭华扯了扯手中的帕子，指尖微微发颤，千言万语堵在喉头，却一个字也说不出来。
那些藏了半生的念想，被儿子这般直白地挑开，竟让她有些无措。
“我懂。”顾斯年轻轻点头，目光温和，“我们是母子，但你不必勉强自己爱我。”
他比谁都清楚，顾彻于昭华而言，与其说是夫君，不如说是一个罪犯。
要她爱自己这个罪犯留下的证物，未免太残忍了些。
见昭华仍是怔忡，顾斯年笑了笑，声音里带着安抚：“没关系的。这座四四方方的院子，困住了你的前半生，后半生，该自由了。”
“自由……”昭华喃喃念着这两个字，眼底渐渐泛起水光。
她想看看南边的风，南边的水，看看那里开得肆意张扬的玉兰花……
想到这儿，昭华低下头，深深看了一眼眼前这个忽然长大的儿子，声音轻得像叹息，却带着前所未有的释然：“谢谢……”
谢谢他懂得。
谢谢他放她走。
谢谢他过得很好。
更谢谢他原谅自己……
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顾斯年再次恢复意识之时，就只是恢复了意识。
因为除了在黑暗中飘荡，其他的什么都干不了。
他成了一个植物人。
这还不是最惨的，最惨的是每天都有个女人在他耳边哭哭啼啼，让他躲都没地方躲。
“斯年，你到底什么时候才能醒过来啊……”女人的声音哽咽着，带着哭腔在他耳边盘旋，“我真的……真的快撑不住了……”
那哭声听着凄切，却没有多少悲痛……