真正让左宗棠动容的是，朱富贵居然真的向沙俄宣战，并且邀请自己出兵西域。
虽然不想承认，但左宗棠发现自己对那个小皇帝居然居然心生了几分知己之感。
实际上，左宗棠早就想打西域了。
早在朱富贵来到这个世界之前一年的同治元年，也就是西元1862年，陕西赫明堂、马生彦、马振和、白彦虎，宁夏马兆元、马化龙等獠便趁着太平军与捻军入陕的契机发动了叛乱，史称甘陕回乱。
甘陕总督杨岳斌无力镇压，只能死守西安等重镇。
历史上，1866年，也就是去年左宗棠就上奏清廷，准备率军前往平乱。
后来因故推延到1868年，左宗棠才最终以新任甘陕总督的身份入陕平乱。
不过对于这股反叛势力背后更大的推手，盘踞中亚的浩罕汗国与沙俄帝国，清廷却一直不允许与之交恶。
甚至就连浩罕汗国阿克麦吉特要塞司令阿古柏侵入南疆自立为大汗，建国“洪福汗国”也置若罔闻。
最后，当沙俄直接出兵占领伊犁，加之左宗棠、王文韶等人力主，这才最终迫使清廷下定决心，有了“湖湘子弟满天山”这一幕。
可以说，左宗棠收复西域之始就是甘陕之乱，而如今，朱富贵与大明则代替了清廷，成为了左宗棠抬棺入疆的倚靠。
但说句实话，大明这个靠山靠不靠得住，朱富贵这根大腿够不够粗，左宗棠心中没底，五万楚军和十三万民夫心里更是没底。
历史上左宗棠是作为大清朝廷任命的甘陕总督去平叛的。
上有朝廷调拨，下有各州府县粮草物资的沿途供应，条件远非现在能比。
如今这一路上，楚军不但是客军，很多时候甚至还是敌军。
江西巡抚刘坤一倒是还好，他与左宗棠交好，拨付粮草补给，只是不让楚军入城而已。
但到了湖北地界情况就急转直下了。
此时的湖北巡抚李鹤年为辽宁奉天人，是清廷安插在长江流域最重要的桥头堡。
与两广总督，满洲正蓝旗人叶赫那拉·瑞麟一南一北，一道成为满清在南方钳制左、李，确保类似刘坤一那样模棱两可的汉人封疆大吏保持名义上服从的最后力量。
楚军远到而来，李鹤年本想以逸待劳在阳新县与左宗棠会上一会。
但谁知，楚军三鼓而下，将李鹤年所部杀得片甲不留，连黄石也丢了。