赤乌还没有搭话，姬满已经腾身而起。
大蛇忽地发狂，在草原上翻腾，张大的巨口足以吞下一头象。
这只大蛇是杀不死的，赤族的人们早三十年就已经知晓了。只是每一次它到来，他们就付出一些伤亡，齐力将它赶走。
自从它出现在这片草原上，赤族就开始了和它艰难抵抗的岁月，两代人，设陷阱捕杀它，躲避著它迁徙，但全都没有用处。
它会追蹑人的气息，肚子里也已经埋葬了许多部族的尸骨，赤族已经坚持了很久。
这一次和以往一样，它忽然来袭，吃了十几个人之后，他们组织了起来，开始和它搏杀。以往这样的程度足以将它赶走了，但这次赤乌刺入它眼睛的那一剑似乎激怒了它，赤乌离去很久之后这种狂怒都没有消去的迹象。
首领怒喝一声，围攻的众人即刻散开，要避开它发狂的这一阵，但难免有两人躲闪不及，要被巨口吞下。
一道黑色的大袍从天而降。
仿佛一枚陨石，坠势极快，以至于这条大蛇忽然从视野里消失时众人都没有反应过来。
那血盆大口忽然闭合，狂吼怒嘶也骤然消失，男人立在这只大蛇的头上，将它压在地上，踩爆了它的头颅，血铺成一片巨大的红花，衣摆正缓缓降落，身后大蛇的身躯还在茫然地舞动抽搐。
赤族的人们望著这一幕，只有胸膛还在剧烈地起伏，汗如雨下。
夜晚时，赤乌见到了这位东方天子的随从。
华丽的、长长的车队，铜铁和丝绸装饰的马匹，服饰齐整的威猛禁卫，美丽的侍女，几百位披著斗篷一动不动、整齐划一的骑士————还有长长的运送物资的车。
在得知这是东方「周」的天子之后，赤族向这位天子献上了一百斛美酒，一百匹马和五百头牛羊。
这种进贡在姬满面前可谓寒酸了，但肉眼可见，这已几乎掏空了他们的家当。
姬满立在车上，扫看这支部族，显然他们不停地东徙，不断遭受妖兽袭扰，已经到了山穷水尽之境。
破旧的大帐，难以配齐的兵戈，面黄肌瘦的族民，只有孩子们还在营帐之间跑跳打闹。
但今晚都可以饱食一顿了，他们把那条大蛇的尸身拆分、拖了回来。
这些人不是异族。姬满想。他们不是北疆之外那些高大狰狞的戎人，肌肤上没有妖的特征，也不是南疆那些除不尽的商鬼，他们和西疆的周人一模一样，只是生在这片土地上。
姬满收下了他们的进贡，在自己的大帐里接受了他们首领的觐见。
这个小部落的首领一进大帐就仆倒在地。
「臣闻天子威德，远被四海。」他额头抵著地面，「我族不幸，不得生天子之国也。」
姬满垂望著他。
《周书》写道：「赤族之长率其众，献马牛于王庭，求庇于王。王受之。曰：尔虽远，莫非王臣。」乃命赐之衣冠。
盖《命》言：天子广有天下，载威载德，凡厥所见之民，罔不获安。」」
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