“没有一日不想南下么。”
“没有一日不想南下。而且每一天都更疯狂。”雍北道，“前月我奏报，神九凤之灵显于北天，承位者或是新任狼主。此事今已证实，那个二十四岁的狼崽，做了荒神祭司。”
“每代荒人都不乏英雄。族群恢复得如何。”
“跟老鼠一样能生。”雍北道，“那年兵锋抵至八裔城外九百里，清扫杀戮，十年来北荒任我探知耕耘，然而如今，探子线人都在一个个失去消息，商队再也抵至不了长城八百里外……迷雾又重新遮蔽回来了。”
“他们正在蓄积一场新的南下，我嗅得到。”他道。
“在那之前，我再亲征一次。”李曜提起杯子，饮尽了酒，搁回桌上。
雍北同样一口饮尽，没有讲话。
李曜偏头看向水塘：“雍。二十七年前咱们在此饮宴，案前四人，有你，我，轻裾，无缙。那时昏君枭首，山河正待收拾，大家手上还染着血，开怀畅饮，其乐何极。
“其间征了一回北荒。二十四年前再饮，案前三人，就只有你，我，轻裾了。人至中年，知有不可为之事，争吵一番，不欢而散。
“今日三十年岁月匆匆，难得案前再聚，竟只有你我二人而已了，对案孤坐，岂可言欢。雍，世事险变，当权人难有暮年，还望保重身体，迁延寿岁。”
雍北凶冷的眉毛吊起，脸颊颤动了几下，终于向后一退，伏跪在地，泣声呜咽：“陛下，保重！”
李曜点点头，垂目看着碧箫：“李缄一直在仙人台，你有什么事就去办吧，无论事情如何，不妨多留些时日，待得四月之后再走。”
“臣谨遵命。”
雍北低头从地上站起来，他膝袖额发都沾了泥土，泪染鬓须，低头倒退着离开了这座园圃。
李曜坐在案前，一个人自斟自饮，慢慢用完了这一壶酒。
有时他看看池花，有时他望望水波，天色亮起，园圃中的花叶渐渐被洗出原本的色泽。饮罢，李曜挽了挽头发，阖上眼睛，将碧箫轻轻搁在了唇边。
……
……
黑天转灰，灰天又转白之时，裴液收到了仙人台的传信，请他去台里确认一份诸衙联签、缉捕凶首的公文。
裴液没有丝毫耽搁，唤了驾马车，提剑携猫就出了剑院。
清晨的仙人台到处是羽检的身影，裴液如今算是罕有的几位身份不掩的鹤检之一，虽然外面声名还没传开，但台里已许多人口口相传，此时见到这道年轻的身影不时有行礼问好。
裴液今日回礼快速而敷衍，他径直登上西楼，来到了中丞的屋子。
“裴鹤检好。”
“见过中丞。”
“没什么繁琐的事，裴鹤检是此案负责之人，也是一线缉捕，签发之前，请裴鹤检过眼一遍，也签个印信。”
张思彻将一叠纸张推到裴液面前，裴液展开，只见其上笔迹众多，签印者众，大理寺、刑部、吏部……乃至漕司的印信都有。
裴液扫视一眼细密小楷，见是串联太平漕帮至幻楼，再至宫中、八水诸事，将整个蜃城脉络都理清了出来，然后证据确凿地连上了刺后与刺晋阳两案。最终要求缉捕蜃城首脑，措辞十分严厉。