19世纪70年代开始，清军先是在收复XJ的过程中，表现的可圈可点。之后的中法战争，虽然吃了不少亏，但也打得法军在北圻出现了战略级别的败退。面对当时的顶级列强，这个表现已经不错了。所以当时很多人并没有意识到还有问题，反而觉得大清又行了……
直到1895年败给日本，才给人们带来了巨大的心理冲击，由此引发了思想层面的突变。此后三四十年的时间里，各种思潮风起云涌，能试的几乎试了一圈。这个速度相比于大多数文明，已经非常惊人了——这点时间，其他人基本上连一个都试不过来。
从后世再纵览这段历史，当然会给郭康留下十分深刻的印象。
“塞里斯人会告诉你，世上有‘正事’，有‘奇技淫巧’，但他不会告诉你，这二者是随时可以变化的。”他感慨着告诉狄奥多拉：“我自己当初都没有注意到，后来才渐渐发现了这里的规律。”
“比如自然哲学。在古代，这种知识确实没有太大用处，所以塞里斯人对它兴趣不高，并且把一部分斥为奇技淫巧，认为这纯属浪费时间和精力，耽误正事。”
“如果只看这个时候，那古人的判断其实是对的。如我们之前所说，塞里斯是个从古代开始就竞争非常激烈的地方，浪费财物和精力，对自己的阵营毫无疑问是一种破坏行为，所以其他人也有动力进行制止。”
“相反，在那个时代，作用最大的，是社会和管理的学问。塞里斯人在这方面相当成熟先进，四书五经里就教导了大量相关内容。”
“利用这方面的优势，他们成功建立了一个在当时十分庞大、高效又稳定的国家。在其他文明里，这种级别的国家机器是几乎不可能存在的。借助于这个强大的秩序，塞里斯文明几乎可以碾压周围所有人。对于他们来说，这才是安身立命的看家本领，当然是‘正事’。”
“所以，才会有人觉得，念四书五经是正事，研究自然哲学是沉迷奇技淫巧。”
“那如果‘有用’的东西变了，他们也会跟着变吧。”狄奥多拉说：“毕竟，他们真正的信仰是实用主义。”
“是的。表面上，塞里斯人之前信奉的是四书五经，但其实他们信奉的只有实用价值。”郭康点点头：“一旦发现，自然哲学可以带来巨大的收益，他们立刻就会抛弃四书五经，把自然哲学当做‘正事’了。”
“这不是因为他们信仰科学，或是渴望真理。对大部分人来说，只是因为‘科学’更好用、更能打罢了。他们的信仰依然是实用至上本身。”
“虽然表面上‘改信’了，从念四书五经变成了念科学著作，但其实也没有改变什么。连‘奇技淫巧’的位置都没有消失，只不过原本的四书五经现在是奇技淫巧了。”
“如果真到这种时候，可以放心，他们连抨击‘奇技淫巧’的方式都不会变得。”郭康说：“不过这时候，就变成谴责四书五经没有实用价值，纯属浪费时间和精力，耽误正事了。”
“这时候指责孔老夫子的人，和当初追捧孔老夫子、指责匠人的儒生，本质上是同一种人，只不过立场正好对换了而已。甚至把他们当成儒家第九派都行，反正基本思维方式都一样。”他笑道：“其实大家每个人心里，都有个儒生啊。”
“这么说我就明白了。”狄奥多拉点点头：“这就和欧洲的各种异端一样。有些异端甚至否认神的存在，但他们依然是在哲学与神学的理论体系内进行论证的。观点可能会改变，甚至和之前相反，但文明的核心思维方式，是不会改变的。”
“对，我就是这么想的。”郭康说。
也就是这个世界没有法术。否则，如果塞里斯人哪天发现，念四书五经能召唤孔虐大魔，帮他们砍死敌人，那估计大家又会把四书五经也当作“正事”天天念了。说到底，对他们来说，这些哪里是信仰，都不过是工具而已。