西利玛偶尔会猜想，她们会被抛弃，或许是因为生为女孩吧。
这个念头像一粒埋在心底的沙，在无数个寂静的夜晚硌得她辗转难眠。
在那个贫瘠而残酷的地方，风里都带着沙尘与绝望的气息，女孩似乎总是不被期待的存在，她们的啼哭像是对家庭资源的浪费，她们的存在像是给家族蒙羞的印记。
她想过无数种可能：如果父母是在某次部落袭击中丧生，那她们或许也会一同被杀，飞溅的鲜血会染红她们破旧的衣衫，或是像后来的自己一样沦为奴隶，在鞭子下重复着机械的劳作；如果他们是死于瘟疫或痢疾之类的疾病，那她们大概率也会染上同样的病，身体烫得像要燃烧起来，要么死在某个不知名的角落，被野狗啃食得只剩一堆白骨，要么被好心的村民收留，在昏暗的茅屋里喝着苦涩的草药，等待命运的判决。
可这些猜想都没有依据。
西利玛的记忆里，从来没有所谓的“村子”，没有温暖的屋檐，只有无尽的街道。
那些街道像是永远走不完的迷宫，尘土在脚下翻滚，阳光毒辣的时候，地面烫得能烙熟鸡蛋，雨水倾盆的时候，又会积起肮脏的水洼。
她记得自己总是拖着纤细的小脚，踩在尘土飞扬的路上，由姐姐牵着往前走，姐姐的手总是很粗糙，却带着一种让人安心的力量，她们一起去寻找下一顿可能存在的饭食。
而她自己，只能拼命迈着小短腿，每一步都像是用尽了全身的力气，努力跟上姐姐的步伐，生怕一不小心就走散在这人潮汹涌又冷漠的街头。
脚底总是火辣辣地疼，像是有无数根针在扎。
那些在路上随处可见的小石子、尖锐的鹅卵石，还有不知从哪里冒出来的荆棘，会在她柔软的皮肤上划出一道又一道细小的伤口。
血珠会慢慢渗出来，然后被尘土覆盖，结成暗红色的痂，新的伤口叠着旧的伤口，疼痛早已成了家常便饭，以至于后来她都快要分不清是疼还是麻木了。
甚至到现在，尽管几十年来一直使用昂贵的油膏涂抹、请专人按摩，甚至定期在脚底细致地涂抹豆胶，试图抚平那些岁月留下的印记，王太后的脚上仍然留有一些伤疤。
那些伤疤像是一个个无声的符号，刻在她的皮肤上，也刻在她的记忆里，时时提醒着她曾经走过的路，吃过的苦。
结合所有这些证据，再加上知道这是那里流行的传统——那种将女孩视为耻辱的扭曲观念，像一条毒蛇般缠绕在那个地方的人们心头——把女孩赶出去，因为生女孩被视为非常可耻，王太后对她的回答非常有信心。
那些根深蒂固的偏见，比岩石还要坚硬，早已融入了当地人的骨血里。
事实上，在这种情况下，西利玛和她的妹妹可以说是幸运的，至少在她自己看来是这样。
因为至少她们的父亲没有像其他许多人一样，为了掩饰自己的尴尬，为了不被邻里指指点点，而将她们活埋。
一想到那些被埋在冰冷泥土里的女婴，她就会忍不住打寒颤，那种窒息的绝望感仿佛能穿透时空，让她心悸不已。
他给了他们的母亲两次机会，仿佛生育女孩是一种需要被原谅的过错。
而当她两次都“失败”时，在他眼中，这些“多余的嘴巴”就该离开了。
仿佛她们不是他的骨肉，只是两个消耗粮食的累赘，丢弃她们就像丢弃一件用旧了的东西一样随意。
因此姐妹俩就只好互相称呼姐姐和妹妹了，没有属于自己的名字，像是两个没有身份的影子。
而这冷酷无情的城市里的其他人则用各种咒骂来称呼她们，“臭小子”、“乞丐”、“下流货色”、“魔鬼”等等。
那些词语像冰雹一样砸在她们身上，每一个都带着刺骨的寒意，试图将她们的尊严碾得粉碎。
他们听到其中一个人喊的“最好”，在那样的语境里，其实相当于“被丢弃的”和“不想要的”。