“嗯，我似乎还忘了问一个关键问题，是什么因素让我非得借助你来保护我的船只呢？我为什么不能依靠自己的海军呢？他们肯定会对我更加忠诚。”
海盗船长并没有把亚历山大的最后一句话放在心上，面对接下来的问题，他也没有丝毫犹豫，仿佛早已料到对方会有此一问。
他挺直身子，神色认真地说道：
“大人，您当然可以同时拥有我和您的海军。我们所能提供的服务，与您的海军有所不同。尤其是在一些需要……保持匿名的情况下，我们的作用就会凸显出来，能够为您解决一些特殊的问题。”
在亚历山大的认知里，雇佣海盗与建立海军并非是相互对立、不可共存的选择。他深知，这两者完全可以同时为己所用，只不过在不同的情境下，它们各自发挥着独特的作用。
倘若有必要，甚至可以让二者协同作战，就像两股强大的力量汇聚在一起，在战斗中通过增加人数来增强整体的实力，形成一股更为强大的威慑力。
“我已然明了。所以，你既渴望守护我的船只，又意图助力我消灭竞争对手。”
亚历山大终于轻轻颔首，表示附和，语气中并未流露出对这个提议的真正抵触情绪。尽管亚历山大一直秉持着支持自由贸易的理念，但倘若有合适的契机，他也并不排斥给予自己的敌人以有力的打击。
然而，在接受海盗船长维迪扬的要求之前，亚历山大心中尚有诸多疑问亟待厘清。
“维迪扬船长，倘若我决定雇用你，那么，从你所进行的掠夺行动中，我究竟能够获取多少收益呢？”亚历山大迫切地想要了解这笔投资所能带来的回报率。
“大人，去年我们为维萨家族赚取了大约一百五十万。”维迪扬几乎是不假思索，以一种仿若背诵般的语气回应道，“我向您保证，假以时日，同样能够达成相近的数目。”
这换算下来，大约是一千五百万罗帕尔。坦率而言，听闻这个数字，亚历山大心中着实泛起了波澜……
“竟如此微薄？我原本还以为，从事海盗营生必定收益颇丰呢。”亚历山大毫不掩饰自己内心的惊讶，或许更多的是失望，“是希特家族对你们的劫掠行动多有限制，还是奴隶贸易的进展并不顺遂？”
切莫误解，一千五百万罗帕尔，无论从何种角度审视，无疑都是一个天文数字。在亚历山大接管赞赞这座大城市之前，它每年的税收也不过一千万罗帕尔而已。
只是，当亚历山大考量维迪扬所掌控的船只数量，以及他所效力的那些富有的“客户”时，他本能地认为，所获回报理当更为丰厚才是。
目睹亚历山大那毫不掩饰的惊讶神情，维迪扬船长先是露出了一抹理解的微笑，那笑容中甚至带着几分自嘲的意味，“呵呵，看来大人对我们的真实状况并不甚了解。的确，大多数人仅仅看到了我们偶尔斩获的巨额战利品，却往往忽视了我们为此所付出的沉重代价。”
毕竟，无人乐意被人公然称作穷困潦倒之辈，尤其是当面如此直白地被称呼。
但事实似乎正如维迪扬所证实的那般，红海贼团并非如他们船长那华丽装扮所昭示的那般富庶。
“大人，我们赚取的钱财实则处于正常水平。事实上，去年我们的收入已然高于平均水准。通常情况下，像我们这般规模的海盗团伙，平均每年大约能赚取一百万韦萨币。”
“嗯嗯……”亚历山大听闻此言，轻轻哼了一声，他这才意识到，海盗并非如自己先前所想象的那般，是一台台源源不断的赚钱机器。显然，这背后存在着诸多阻碍与风险。
于是，亚历山大饶有兴致地摆出探寻的姿态，问道：
“那么，维迪扬船长，倘若您不介意的话，能否为我详细讲述一下，您是如何赚取这些钱财的呢？还有，各项开支又分别是多少呢？”