“这是？”楚尘惊讶于太虚界的变化。
“界核外溢的效果。”
清风老人解释，“三年来，太虚界灵气浓度翻了十倍，新诞生的灵脉就有上百条。”
山脉中央有一口古井，井沿刻着“轮回”二字。井水不是普通清水，而是凝成液态的灵气。
“下去吧，真灵在等你们。”老人停在井边。
楚尘与玉霄跃入井中。下坠过程中，灵气液体自动分开，形成一条通道。
约莫下潜千丈，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下空间，中央悬浮着一颗晶莹剔透的多面晶体，正是太虚界核。
界核旁站着一位白袍老者，面容与玄元祖师有七分相似。
“三生石真灵？”楚尘试探道。
老者转身微笑：“又见面了，混沌之子。”
他指向界核：“它等你们很久了。”
界核似乎感应到楚尘体内的混沌祖血，微微颤动，发出悦耳鸣响。
玉霄谨慎问道：“为何界核会响应我们？”
“因为你们身上有星渊的气息。”真灵解释道，“界核是世界的种子，天生亲近更高位面。”
楚尘注意到界核表面有一道细微裂痕：“这是？”
“吞噬余孽造成的。”真灵叹息，“他们一直在尝试污染界核，幸好被我及时发现。”
他看向二人：“你们来取界核？”
楚尘点头：“星渊封印需要太虚界核加固。”
“我早已知晓。”真灵让开身形，“但取走前，你们需要了解风险。”
他挥手幻化出一幅画面：太虚界灵气迅速枯竭，山川崩塌，河流干涸，生灵涂炭。
“界核离体，灵气回流。最多三年，太虚界就会退化为凡界。”
楚尘心头一震：“没有替代方案？”
真灵沉吟片刻：“除非能找到同等层次的能量源暂时替代。”
玉霄突然想到什么：“混沌祖血可以吗？”
“理论上可行。”真灵眼前一亮，“祖血蕴含创世之力，确实能短暂维持界核空缺。”
楚尘毫不犹豫：“需要多少？”
“至少三滴。”真灵估算道，“但你体内总共不过七滴，失去三滴会修为大损。”
“无妨。”楚尘坚定道，“为了太虚界，值得。”
他运转心法，逼出三滴金色祖血。
每逼出一滴，脸色就苍白一分，气息也随之跌落。
三滴过后，他已从天境巅峰跌回天境初期，额头渗出冷汗。
真灵郑重接过祖血，将其融入界核周围的灵气漩涡。
金光流转间，一个新的小型循环形成，暂时替代了界核的功能。
“可以维持五年。”真灵满意道，“五年内必须归还界核，否则循环崩溃，后果不堪设想。”
他小心取下界核，交给楚尘：“记住，界核离体期间，太虚界修士无法突破天境。因为天境需要界核认可。”
楚尘收好界核，感受着其中浩瀚的世界之力：“我们一定尽快归还。”
真灵又取出一枚玉简：“这是我从吞噬余孽身上找到的，或许对你们有帮助。”
玉简中记载着一个惊人情报：吞噬厄源并非自然形成，而是人为创造的“兵器”。
目的是清洗低等世界，为某个神秘势力开辟疆土。
“创造吞噬厄源？”楚尘难以置信，“谁有这种能力？”
真灵摇头：“玉简残缺，只提到一个名字——"混元宫"。”