随着大幕的拉开, 一部“万代”，以南朝三皇子孟子戚自请前往北朝为质作引，寥寥几笔, 轻描淡写，勾勒出那个风雨飘摇、南北对立的残酷朝代。
当时北朝尚武，君主强悍, 北军彪悍, 一路攻城略地，大军南下，如入无人之境，如果不是南朝都城有大河天险为阻挡，北军远来不识水性, 早已城破国亡。
至此，以大河为界, 以北沃土良田全部落入北朝手中，惨败的南朝面对强势的北朝只能偏安一隅，称臣纳贡，任人宰割。
面对如此奇耻大辱, 南朝国主昏庸胆小，被凶悍残暴北军吓破了胆的国主, 选择大殿一关, 闭耳塞听, 整日里醉卧温柔乡, 只贪享乐, 不闻殿上忠臣泣血。
深冬时节，是南方地界罕见的寒冬，漫天飘雪, 木朝夕饰演的孟子戚站在大殿之外，身披纯白狐裘，他什么也没说，只是深深作了一揖，然后转身离去
一路踏着满地积雪，孟子戚回忆起多年前同样大的一场雪。那时他尚且年幼，只因他出生时星象官说天有吉兆，父皇就多了几分偏爱，当年深宫之中，隐隐传出深信吉兆的父皇有意立他为太子，旨意未定，先来的是一盘带毒的点心，那是贵妃娘娘派人送来的，玫瑰酥饼，精致好看的点心，藏着见血封喉的毒药，
那份带毒的点心是为他准备的，然而，最终却害了他的兄长。
当时年纪尚小的他看着数日缠绵病榻，在生死边缘痛苦挣扎求生的兄长，五六岁孩子记忆的最深处，是母妃紧紧地抱着他的，一面哭，一面厉声跟他说：“子戚，你好好看清楚，是你兄长替你遭了这场大罪，你一定要记住，好好看清楚，是你的兄长救了你一命！”
母妃一面哭一面发抖，浑身的香气混着宫殿内苦涩的药味，成了孟子戚睡梦中永远不散的噩梦。
所以从那天起，他束起发冠，拿起木剑，他不想再被人保护，而是想成为保护者。
从春到夏，从秋到冬，几度季节变化，他手中的剑，从木剑换做了七尺寒芒，而这一次，他终于可以做一名保护者了。
走到外宫门，宫墙之下，孟子戚抬头看着天空，这是南朝难得一见的寒冬，茫茫大雪纷飞，好似能掩盖世间一切污黑。
孟子戚轻轻笑了一下，低声道：“母妃，你看到了吗？我做到了。”
……
大雪纷飞，病重卧床不起的二皇子咳得撕心裂肺，反反复复的高烧不退，几乎油尽灯枯，在几次生死边缘挣扎许久过后，终于，他靠自己熬了过去，熬过了一场必死之局。
而此时，他的三弟已经千里跋涉，来到了北朝都城。
作为质子，孟子戚走下马车，沉默地看着北地都城的巍峨，从踏入此地起，他走的每一步都是霜刀雪剑，挣扎求生……
与北地此刻的凌冽寒冬不同，已大好的孟子易推开窗户，看着窗外出现的冬日阳光，长长舒一口气，默默下定了决心……
如果时局如此，那他就换一番新天地！
周导的拍摄风格是一种细腻冷静的叙事风格，带着她特有的独特理解视角，把一个庞大ip所勾勒的复杂故事一点点拆分，抽丝剥茧，娓娓道来，这不仅仅是属于男主孟子易的一场惨烈蜕变，也是整个风雨飘摇的南朝最后一次向死而生的赌局。
如果时局如此，那就换一番天地，看谁能结束乱世，开万代太平。
这一路没有多少柔软的儿女情长，周导的镜头跟着主角孟子易的视角一路推进，这一路，他见到了为尽一己绵薄之力不惜女扮男装进入朝堂纷争的女翰林，见到了不忍山河破碎咬牙撑着死守天险的将军，见到了悄悄从北地而来的探子送回的密信。
越来越多人为了同样的目标聚在他身边，孟子易一路走过朝堂唇枪舌剑，走过战场刀山火海，一路上，许多人为了同样的目标倒在路上，又有更多的人加入，直到他重整南军，带着复仇之师渡江，一路摧枯拉朽，兵临城下。