殿外传来急促的脚步声，一名青甲校尉疾步而入，单膝跪地，抱拳道：“陛下，那物……落地已有三刻，气机收敛，却仍有紫金霞光外溢，坑外草木尽数枯焦，地脉失搏。”
“末将以神念遥遥探之，只感元气渐寂，如坠冰窟，又如临深渊，竟……竟不敢再近。”
楚帝的手指停住了。
“再探。”他开口，“传令下去，宛城戒严，许进不许出，城中戍卒，倍其岗哨；四方驿道，增派游骑。流言蜚语，务必禁绝于萌芽！”
“诺！”青甲校尉领命而去。
数名宫廷供奉自暗中走出，神色肃穆。
一道水镜凭空凝现，镜面波光粼粼，映出的正是那巨坑与金甲神人的景象。
以后者为中心，周遭的虚空仿若被打碎的琉璃，散落着无数大小不一、边缘闪烁着七彩毫光的碎片，皆如镜映，折射出诸多幻影：
有天宫玉阙，琼楼重迭，瑞气千条；有仙舟云舰，列队巡天，旌旗招展；有灵宝奇花，凭空旋结，化作华盖璎珞；更有道道金紫瑞芒，如龙如蛇，在其中腾跃不止。
将这片焦土废墟装点得恍若仙境降世，却又透着一种令人窒息的空灵与神圣。
“视之如在眼前，感知却若不在此间……”
楚帝低声喃喃：“好高明的虚空藏形之法，好霸道的降世声势。御使这般巨物于九天之上，不像人间能为。齐燕没这本事，元武修为亦差了数分。此物……来自天外。”
“天外？”一名身着玄色道袍、须发皆白的老供奉瞳孔骤缩，手中拂尘不自觉地握紧：“陛下是说……域外魔神？传说中的……”
“诸卿不必惊慌，”楚帝目光扫过众人，语气平静，“天外生灵，虽与人间物种迥异，亦难寻此类纯粹金铁之躯。且观其效仿我等体貌，仅尺寸远胜，当是战偶兵傀之属。”
这就把对方的定位归入了大楚“飞天”神女、幽朝“元符金人”等巨型符器的范畴。
可尽管如此，观其降世伴生之坑、周身奇异之兆，它无疑也是远超列朝技艺的造物。
面对这般存在，莫说是寻常的七境宗师，哪怕真有八境修行者探访，亦有偌大危殆。
更遑论，那幕后未知其貌的操控者了。
“敌暗我明，实乃大忌。与其坐待其变，揣测不安，不若……主动探之，以明虚实。”
寝殿的珠帘玉幕之后，沉默多时的赵香妃倏然开口，代楚帝发号施令：
“阳山、云梦，各备‘天鸢’十架，调遣符铠三千具，为范东流、范无垢所统御，在巫山防线待命；赵沐挂领帅位，于南境征发百万楚卒，整军备战！”
“各部接到谕令，需在十二个时辰内完成初步调动，延误者，军法从事！”
“娘娘？！”
“陛下，这……”
有老供奉感到震惊，白眉抖动。
真有必要如此大动干戈么？若是对方并无敌意，未起冲突，虚惊一场，岂不是徒耗国力，空靡钱粮，反让大楚腹地空虚？届时，朝野物议，外邦耻笑，又将置陛下的威信于何地？
“皆依爱妃之言。”楚帝却直接定调：“秦似有伐燕之意，我朝本就该相随策应，伺机而动，以便渔利。天外来客，不改此略。”