这个解释对于消息闭塞的本地民众来说，似乎也算是说得过去，毕竟天灾无法避免，或许过段时间就会慢慢恢复到正常状态了。倒是有些西班牙商人暗暗后悔，早知道最近来自大明的货源会出问题，自己安排运回国的上一批货就应该先涨个价再说。
当然也不是所有人对于外界的消息都毫不知情，比如海汉安全部派驻到马尼拉城的情报人员，就很清楚目前港口这种萧条的景象可并非气候灾害所致，而是海汉在大明沿海港口向海商们施加压力的结果。除了极少数为马尼拉当局跑腿的商人之外，哪还会有什么人愿意冒着得罪海汉的危险，在这个节骨眼上继续来马尼拉与西班牙人交易。
冉天禄是马尼拉城外一间商栈的负责人，按照在官方登记的资料，这间名为“潮升”的商栈是隶属于广东潮州某位海商的财产，而冉天禄则是被指派到这里担任大掌柜一职。货船每两月一次从潮州运来大明的物产，由“潮升”商栈分批贩卖给本地的西班牙人。而冉天禄也会看市场行情不定期地从本地购买烟叶和食用香料，让货船带回广东发卖。
“潮升”商栈已经在本地经营了两年多时间，在此期间一向安分守己，对马尼拉当局征收的赋税也都是按时足额缴纳，冉天禄甚至还定期向城内的西班牙教堂捐献善款，这一点深得本地德高望重的布兰科神父推崇，甚至不止一次劝说总督阿拉贡内斯，要他批准让本地信奉上帝的汉人能够申请加入西班牙国籍。
当然了，这只是不懂政事的布兰科神父一厢情愿的想法而已，他也不想想，如果汉人因为信教就能加入西班牙国籍，那今后是不是就能享受跟西班牙国民一样的待遇了？如果真是这样，那么马尼拉当局每年能够从汉人手中征收的赋税就会减少大半，而这个损失的主要承担者正是总督阿拉贡内斯本人，他怎么可能会赞同布兰科神父的建议。
除此之外，冉天禄本人当然也并没有要加入西班牙籍的打算，他除了潮升商栈大掌柜这个身份之外，还有另外一重隐秘身份就是海汉安全部南海事务司特别行动科的干员。他在马尼拉城所做的一切事情，包括向西班牙教堂捐款，与神父搞好私人关系等等，目的都是为明面上的身份作掩护。
而这些措施也的确收到了很好的效果，西班牙人虽然对汉人移民不太看得上眼，但像冉天禄这种能够得到神父青睐的汉人，那自然态度也是有所不同。冉天禄有钱，又有保护伞，在马尼拉城就不会再有什么人会去刻意为难他。
在被派来马尼拉潜伏之前，冉天禄已经接受了两年多的语言培训，安全部专门从澳门找了一名曾在西班牙境内生活多年的葡萄牙教师来对他进行辅导，务求他在马尼拉的情报工作不会因为语言问题而产生障碍。
即便如此，冉天禄在初到马尼拉时也还是装出完全不懂西班牙语的样子，直到开始接触布兰科神父之后，才慢慢装作是自行学习的成果，开始一点一点地显露自己掌握的会话。而布兰科神父不知其中奥妙，只认为这是冉天禄信奉上帝之后出现的神迹，否则他实在无法想像一个汉人能够如此快速地学习他的母语。
冉天禄在得到布兰科神父的特许之后，便能自由参加教堂举行的各种宗教活动，而在这个环境中，他就毫不费力地从本地的西班牙人口中听来了许多有价值的情报信息。就连去年与海汉交战后总督阿拉贡内斯设法筹款在国内活动这种消息，他也是从教堂里几名西班牙富商的闲聊中听来的。
不过冉天禄也明白，这种情报就算搜集得再多，其实对于自己仕途的帮助也极为有限，除非两国再次交战，否则他送回三亚的这些情报在让上级过目之后，也只有送进资料室存档的份。但以他的能力肯定无法挑动两国爆发战争，也只能慢慢等待时机。好在这个等待的时间并不算太久，几个月之前他终于接到了上级发来的指令，要他加紧收集本地的军政情报，并在年底合适的时候伺机扰乱马尼拉的社会秩序。
当时他所接到的命令并没有一个明确的时间表，但直觉告诉他战事将近，期盼已久的表现机会也即将到来了。如果在这次的战事中能向军方提供一些关键信息，他相信战后应该就能获得升迁的机会了。
海汉发兵来打马尼拉城，那最需要的情报大概就是本地的城防部署状况了。但冉天禄主攻的社交关系是布兰科神父，这位老兄跟那帮眼睛长在头顶上的军官关系并不密切，想从神父这边打听到关键性的情报是不太可能了。
不过冉天禄自有计划，在1632年的巴达维亚战事中，他的一位同僚成大朋，同样是以商人身份潜伏在巴达维亚城内，当时便以“劳军”的名义，收集到了巴达维亚的城防信息。虽然当时荷兰人的对手并非海汉，而是马打蓝大军，但成大朋当时所搜集到的情报仍然是为海汉摸清东印度公司的武装实力提供了详细的参考资料。
劳军这种事，只要有钱就能办，冉天禄平时又跟西班牙人走得比较近，所以他来出这个头也不会有人怀疑他的目的。至于相应的开销，冉天禄相信就算是安全部部长何夕来这里，也同样会认为花一笔钱买到城防情报是千值万值。
(本章完)