索科夫与苏哈列夫和他的参谋长握手后，再次把刚刚的问题重复了一遍：“苏哈列夫少校，你们在看什么？”
“司令员同志，您请来看墙上刻的字。”苏哈列夫把索科夫引到了墙边，用手电照着墙壁说道：“我想您是会感兴趣的。”
借助手电的灯光，索科夫看到墙上刻的字，他连忙弯下腰凑过去仔细查看，只见上面写着：“我就要牺牲了，但决不投降，别了，祖国！”后面的署名已经模糊不清，但在最下面却有清晰可辨的日期——“1941年7月20日”。
跟着进来的波涅杰林，也看清楚了墙上的字体，不免有些吃惊地说：“司令员同志，根据缴获德军的资料显示，战争爆发后几天，德军就占领了这座要塞。但如果墙上的刻字是真的，就说明要塞里守军抵抗的时间，远比德国人说的时间要长得多。”
“没错。”索科夫清楚地记得，要塞的保卫者扎夫里洛夫少校是在战争爆发后一个月，才被因为负伤被德国人抓获的，所以对墙上刻字的真实性，他是丝毫不怀疑的：“德军只是名义上占领了这座要塞，但我们要塞的保卫者们还在各个角落里，与敌人进行殊死的战斗。”
“不知道要塞的人最后的结局怎么样了。”西多林插嘴说道。
“这还用说吗，肯定是被德国人杀害了。”苏哈列夫说道：“我听说当初守军因为断水断粮，为了不让要塞里的妇孺跟着自己受苦，便让她们去向德国人投降。结果德国人在第二年就把这些妇孺全部杀害了。”
“少校同志，”西多林听到这里，忍不住打断了苏哈列夫的话：“如果说守军断粮，我觉得还有可能。说到断水，这根本是不可能的，要知道，布列斯特要塞是一座被河流环绕的要塞，守军要想搞到水，是一件非常容易的事情。”
“参谋长同志，”索科夫觉得自己有必要出来说句公道话：“根据我所了解的情况，那些要塞的保卫者们都被困在远离河流的位置，而要塞内的供水系统也遭到了德国人的破坏，因此他们断水也是完全有可能的。”
“少校同志，”波涅杰林并没有参与争论，而是好奇地问苏哈列夫：“除了这处之外，还有其它的刻字吗？”
“在旁边的房间里，墙上有不少地方都刻了字。”苏哈列夫有些惋惜地说：“可惜都无法辨别上面的内容了。”
“怎么会呢？”波涅杰林有些不解地问：“就算时间过了三年，地下室又潮湿，会对墙上刻的字产生腐蚀作用，也不至于辨认不出来吧。”
“副司令员同志，情况是这样的。”苏哈列夫向波涅杰林解释说：“从留下的痕迹可以看出，德国人在隔壁房间里使用了喷火器，高温导致墙上的刻字变得模糊不清……”
“该死的德国佬，”波涅杰林听到这里，忍不住咬牙切齿地说：“居然在地下室里使用喷火器，这就意味着隔壁房间里的保卫者们，都不会有幸存者。”
索科夫听着波涅杰林和苏哈列夫的对话，心里在暗自琢磨：“如今的扎夫里洛夫少校正待在德国人的某个战俘营，假如自己的运气好，能把他解救出来，那就可以任命他担任团长的职务，让他带着部队去报仇雪恨，洗刷德国人留给他的耻辱。”
“司令员同志，”就在索科夫浮想翩翩时，波涅杰林用手肘碰了碰他，好奇地问：“你在想什么？”
“我在想，”索科夫随口说道：“这些要塞的保卫者们有没有幸存者？”
“幸存者肯定是有的。”西多林说道：“就算德国人包围得再严密，总会有人从包围圈里逃出去，至于他们如今是否还活着，那就还是一个未知数了。”
“战争爆发后不久，西方面军的部队被德军打垮。”波涅杰林慢吞吞地说：“后来铁木辛哥元帅接受部队的指挥权之后，先后收容了从德军包围圈里逃出来的二十多万部队。既然其它被德军合围的部队，都能成功过逃离，我觉得要塞里的守军，应该也有一部分能脱险。”
几人从地下室里出来，来到了捷列斯波尔门的门口。