城西临时据点藏在一片荒芜的乱葬岗边缘，那座废弃丹房的青瓦顶早被风雨剥蚀得坑坑洼洼，几处破洞露出黑黢黢的椽子。
石墙表层大片剥落，露出内里青灰色的石骨，残存的焦黑痕迹像凝固的火焰，蜿蜒成狰狞的纹路。
那是三年前那场丹劫留下的烙印，据说当时整座丹房都被紫黑色的毒火吞噬，连地砖都炸裂成星碎的模样。
秦朗推开木门时，铁锈合页发出的“吱呀”声在寂静的午后格外刺耳，惊得梁上几只灰雀扑棱棱撞向破窗。
浓重的药味混着霉气扑面而来，其中既有百年老参的醇厚，又带着苦艾的清冽，最底下还压着一丝若有若无的血腥气。
海伯佝偻着背坐在石灶前，枯瘦的手指捏着根焦黑的枯木枝，有一下没一下地搅动陶锅里翻滚的药汁。
橙红色的火光舔着他布满皱纹的脸颊，将影子拉得老长，投在身后斑驳的石壁上。
月白袍子前襟沾着大片深褐色污渍，细看能辨认出是不同药液干涸后的痕迹，唯有领口绣着的半朵银莲还能看出昔日体面。
“秦公子来了。”海伯抬起头时，脖颈处松弛的皮肤堆叠成几道沟壑，浑浊的眼珠在瞥见秦朗身后搀扶的身影时，忽然迸出点微光。
他用袖子擦了擦陶锅边缘，粗粝的麻布蹭得锅沿发出沙沙响：“刚炖好的清毒汤，加了长白山的老参须，快让心然姑娘趁热喝。”
草堆上的破棉袍发出悉率响动，苏婆婆从臂弯里抬起头，花白的头发粘在汗湿的额角，她布满裂口的手还保持着握丹炉的姿势，指缝里嵌着洗不净的丹砂红。
旁边的李丹师打了个寒颤，破旧棉袍下的肩膀剧烈抖动，梦里似乎还在躲避追杀，喉间溢出模糊的呻吟。
墙角的药碾子倒在地上，碾轮滚到苏婆婆脚边，上面还沾着半干的药泥，在她草鞋上印下浅黄的印记。
秦朗扶着心然往草堆走时，踩着满地碎瓷片发出脆响。
唐心然接过海伯递过来的陶碗时，指尖刚触到粗粝的碗沿，后颈突然窜起一阵寒意。
海伯递碗的手正缓缓收回，枯瘦如柴的指节弯曲着，阳光从破窗斜照进来，在他指甲缝里投下几道阴影。
那藏匿其中的墨绿色粉末细如尘埃，却像淬了毒的针，狠狠扎进心然眼底。
那是万毒窟特有的“腐心草”碎屑。
寻常人沾染只会皮肤发痒，但若与清毒汤里的“七叶莲”混合，便会化作缓慢侵蚀神魂的慢性毒药。
她不动声色地将汤碗递向云儿：“我刚在外面喝了溪水，云儿妹妹伤还没好，你多喝点。”
云儿接过碗的瞬间，唐心然悄悄用指尖在她手背上写了个“毒”字，云儿端碗的手猛地一颤，险些将汤泼在地上。
秦朗的目光落在海伯腰间的药葫芦上。
那葫芦的挂绳是新换的玄铁链，链节上刻着极小的蛇鳞纹。
与姚月冰链上的纹路如出一辙。
他想起百草堂后院的拖拽痕迹，想起少年说的“闭关炼药”木牌。