“位沈小姐今日的言行，是少女慕艾，还是其父某种未可知的示意？眼下皆难定论。权哥儿春闱在即，这才是头等大事，这些枝节，且待金榜题名之后再观后效不迟。”
盛老太太最后沉声道：“眼下，祖母只愿权哥儿真能持此砚，秉此心，不负所学，不负此身，于春闱之中蟾宫折桂，为我盛家光耀门楣！”
至于姻缘，老太太心中已有了更深的思量，绝非余、沈二家此刻能定。
她老人家暗自想道：“依着紘儿的性子，对余家怕是也存着几分疑虑。”
余正浩之事虽未明传，但是凭借盛紘兄谨小慎微的本事，他还是能够察觉到其中的某些不对劲，甚至，盛紘还曾在盛老太太赴宴时隐晦地提过此事。
同时这也解释了为何盛家对余阁老的“看重”并未表现出过分的热切。
马车辘辘前行，将余府的梅香、沈小姐审视的目光以及暗涌的机锋，都远远抛在了渐沉的暮色之后。
……
盛长权捧着那沉甸甸的紫檀锦盒，随着盛老太太与明兰回到寿安堂。
待到祖孙三人坐定，奉上热茶，驱散了身上的寒意，盛老太太方才缓缓睁开眼，目光如炬，直直看向盛长权。
“权哥儿，”老太太的声音平和却带着不容回避的穿透力，“余阁老……待你如何？书房之中，可还融洽？”
盛长权将锦盒恭敬地置于老太太身前的案几上，神色沉稳，将书房对答、余阁老考较、赠砚以及改口称“小友”的细节，一一清晰禀明，语气平静无波，仿佛在叙述他人之事。
盛老太太静静听完，目光落在那方古朴厚重的“松烟”古砚上。
她伸出布满岁月痕迹的手，指尖轻轻拂过砚身温润冰凉的质地，感受着那沉淀了时光与文人风骨的厚重。
良久，她才缓缓开口，声音低沉而充满洞察世事的睿智：“余松年……这是把他对清流风骨的最后一点念想，把他毕生坚守却终将退场的道统，托付给你了。”
回到府中，她言语间也少了几分顾忌，直接点破关键：“称你‘小友’，是前辈对同道后辈的极高看重，亦是……一种无声的诀别。”
盛长权微微垂首，敛目道：“孙儿明白。”
“明白就好。”盛老太太看着他，眼神深邃，仿佛要穿透他平静的外表，直抵内心，“他赠你此砚，望你持身以正，守心以诚，书锦绣文章，开清正之风。这份期许，其心可鉴，其志可嘉。”
“但是，权哥儿，”老太太话锋陡然一转，语气变得无比凝重，带着历经世事的告诫，“你需更要明白一点！余松年其人，清流风骨浸润一生，最是推崇品性纯粹、心无杂念的君子之道。”
“他今日欣赏你言语间流露的‘正’与‘诚’，改日若知晓你为家族存续、为前程功名、为护住你想护之人，不得不行些权宜之计，用些非常手段，甚至卷入他眼中所谓的‘浊流’纷争……”
“他这份今日的看重与期许，恐怕顷刻间便会化为深深的失望，乃至……”
“忌惮与疏远！”
老太太的目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了时空，看到了余阁老内心的权衡：“他那孙女余嫣然，是朵被呵护得太好的娇花，经不起你路上必然的风霜刀剑。余松年今日设宴，怕是早已从你眼底深处那不属于少年人的深沉与锐利中，看出你并非嫣然良配。”