在斑驳的土墙上投下蔡确枯瘦的背影。
蔡确独坐案前，面前摊开的是邸报。邸报上宋、辽、夏三国盟约达成，边陲罢兵，岁币如旧的字眼清晰可见。
还有些许誊抄的奏疏副本，正是朝中旧党这两年陆续弹劾他在当年神宗时掀起乌台诗案，太学虞蕃案等旧罪。
“乌台诗案罗织陷害”
“太学虞蕃案株连无辜”
“助先帝新法苛酷虐民”
他一个致仕宰相，可朝中旧党始终不给他留一条路走，对他忌惮甚深，生怕他东山再起。
蔡确蓦地冷笑出声。
“章度之……不可畏辽如虎！”语罢竟生生掰下寸许金饰。
“北虏疲敝，天赐不取！愿丞相挥师复燕云——勿忘先帝雪耻之志！”
蔡确绝笔信上最后一笔力透绢背。
待侍从破门而入，只见蔡确伏案气绝。
案头《熙宁新法条例》散落在地，这是当年蔡确曾写给先帝的建言献策，上面还有不少先帝的批准和建议。
这一番君臣相得，几十年过去了，哪怕是临终之时也没有忘记。
一旁还有一卷文册上面写着“蔡确、章越同校”墨迹。
书卷摊放了一桌。
炭盆里还有留有不少纸张灰烬，不知是多少朝中辛密。
此刻窗外大雪压折枯枝。
……
元祐二年年末，马上迎来正月大朝会，这个时节对大宋而言是万邦来朝。
大宋如今疆土已辐射至西北，现在西洲回鹘来已是稳定的一年一贡，其实西洲回鹘早已入了黑汗王朝，不过他们仍以西洲回鹘的名义入贡，宋朝知道此事也不揭破，双方继续以甥舅关系相处。
不过这时候黑汗王朝已是衰弱，其西面已被塞柱尔帝国吞并，如果按照历史上的走势日后将被耶律大石的西辽吞并。
此外还有西域诸小国都是第一次来朝。
而这一次来朝还有的还有阻卜中拔思巴部和汪古部。
得知阻卜中拔思巴部和汪古部抵达，宋朝礼部又惊又喜，同时也犯了老大的难处。
接待时还闹了一个大笑话。
两使在礼部尚书苏辙的陪同之下，同往都堂拜见章越。