范祖禹问道：“老师之意？”
司马康道：“我猜父亲老病，门下侍郎之位岂能久乎？但在退位前，再为天下百姓尽一份绵薄之力了。”
范祖禹长叹：“老师常道，正因如此，朝中才更需有人直言！若无人敢谏，天下危矣！”
“他宁可事后被人说他是有眼无珠。”
二人都是泪流，这时郭林已是抵此。
“老师如何？”
范祖禹，司马康二人都是摇头，郭林当即入内，三人重新进入房间看到了马上要油尽灯枯的司马光。
得知灵州攻城失手后，今日的进宫耗尽了司马光最后的气力，之前在吕公着，李清臣还有范存仁，范百禄面前都是勉强维持着。
也展现了他最后在政治上的坚韧。
此刻司马光已是气息非常微弱。
郭林垂泪道：“老师，老师。”
司马光勉强睁开眼睛，叮嘱郭林道：“资治通鉴已成，我心愿已了，以后你要安心辅佐陛下，引导他走向正道。”
“以安民修心为主，体念百姓为业，莫要再穷兵黩武走上先帝的老路。”
郭林点头道：“老师，学生记住了。”
司马光交代了数句后，又再度环视左右道：“天下危难，国家多艰。”
“你们要多操心。”
众学生们围着司马光病榻旁默默流涕。
司马光说完最终闭目，不省人事。
司马光病重的消息传来，因他人品学问，大臣们纷纷上门看望。
天子，皇太后以及失势的太皇太后也派遣良医上门探视。
章越自也听说了司马光的言语笑了笑，司马光直到生命最后一刻，还是利用彭孙攻灵州失利的机会，大举在朝中鼓动反对自己西北用兵之事。
到了这一刻，章越对司马光没有愤怒，心底只有敬佩。
这个世界就是成王败寇。
如果明治维新失败，明治三杰就是历史上蔡确，吕惠卿的评价和待遇，而现在……
都堂内，冰鉴散着丝丝凉意。
文彦博这位四朝老臣手持青瓷茶盏，盏中龙团茶沫已凝，却未饮一口。
“魏公，”文彦博银须微颤，“灵州城坚如铁壁，彭孙火药尽施竟不能动其分毫。而今辽主陈兵百万于幽蓟，苏子由使辽归来，言契丹贵胄皆言‘秋高马肥日，便是南下时’……”
一旁冯京接过话头：“章质夫虽围灵州三面，然黄河水路仍在党项之手。李秉常虽在灵州城下铩羽而归，继续命兵马围困环州！若辽夏合兵，我朝腹背受敌……”
章越沉默。
窗外蝉鸣骤歇。
章越拂袖扫开书卷道：“此刻退兵，才是大患！”
章越看着冯京，文彦博，最后无奈地摇了摇头：“两位皆是平章军国重事，既是如此坚持，章某可以以枢密院名义下文，看一看章质夫的意思。”
文彦博，冯京徐徐点头道：“这般就稳当多了。”
最后朝廷以枢密院的名义向章楶下文，询问是否暂时从灵州前线退兵之事。
……
元佑元年，七月。
盛夏的韦州行辕内，暑气蒸腾。
章楶披衣伏案，案头堆满军报，烛火映着他凹陷的双颊。
自灵州围城以来，他已半月未解甲，咳血之疾更重。
忽闻帐外马蹄声急，亲兵引枢密院急使入内。
使者捧漆盒跪呈：“枢相，汴京急递！”
章楶展开枢密院钧令，朱批赫然刺目。
“灵州久攻不克，辽骑已集幽蓟。着即暂退兵保环庆，俟秋后再图。”
“荒唐！”章楶拍案而起。
章縡急扶父亲，低声道：“爹爹，听说司马君实已病危谏止用兵。”
“将在外，君命有所不受之言，怕是无法再搪塞了，应该辽国那边有了异动，故要我们撤兵。”
章楶闻言沉吟，片刻后又将诏令看了一遍道。
“你们不知侍中手腕，这退兵之意，其实乃文宽夫、冯当世之意。”
章縡道：“父亲的意思？”
“侍中真要我退兵，必是以金牌急召退兵！”
“以枢密院来讯，则只有催促之意，仅此而已。侍中是宰相，此举不过是对文，冯两位平章军国重事有所交代罢了。”