“做个了断。”叶归根说，“拳赛的事，到此为止。你不再找我麻烦，我也不会曝光你的身份。”
“我凭什么相信你？”
“因为你没得选。”叶归根把一份文件推过去：
“这是你为寡头洗钱的证据副本。如果你同意，原件永远不会出现。如果你不同意……”
他没说完，但意思明确。
安德烈盯着文件看了很久，终于说：“好。”
“还有一个条件。”叶归根说，“告诉剃刀，让他停止所有针对卡文迪许家族的活动。”
安德烈苦笑：“剃刀不是我的人。他是查尔斯的人。不过我可以传话。”
交易达成。走出咖啡馆时，泰晤士河上吹来冷风。叶归根看着河水，突然觉得很累。这种尔虞我诈的生活，真的是他想要的吗？
那天晚上，伊丽莎白来找他。两人在叶归根的宿舍里，开了一瓶红酒。
“今天我做了一件一直想做的事。”伊丽莎白说：
“我把查尔斯的所有黑料整理成册，寄给了父亲。不是全部，但足够让他永远翻不了身。”
叶归根看着她：“为什么现在做？”
“因为我想通了。”伊丽莎白喝了一大口酒：
“这么多年，我一直活在母亲的遗言里，要保护兄弟们。但有些人，你越保护，他越堕落。查尔斯就是这样。也许让他彻底跌入谷底，他才能重新爬起来。”
她靠在沙发上，闭上眼睛：“叶归根，有时候我很羡慕你。你有叶馨那样的家人，互相扶持，共同成长。而我……只有互相算计的兄弟姐妹。”
叶归根坐到她身边：“你还有我。”
伊丽莎白睁开眼睛，灰绿色的眼眸里映着他的倒影：“是啊，我还有你。”
她吻了他。这个吻温柔而绵长，像两个疲惫旅人的互相取暖。
但当叶归根想更进一步时，伊丽莎白轻轻推开了他。
“对不起。”她说，“还不是时候。”
“什么时候才是？”
“等我真正自由的时候。”伊丽莎白苦笑：
“现在，我仍然是卡文迪许家的大小姐，你仍然是叶家的继承人。如果我们真的发生了什么，会被解读成两个家族的联盟，甚至是一场交易。我不想要那样的开始。”
叶归根明白了。她想要纯粹的感情，但在他们的世界里，纯粹是奢侈品。
“我等你。”他说。
伊丽莎白靠在他肩上：“谢谢。”
那一夜，他们就这样相拥而眠，没有更进一步，但比任何肉体关系都更亲密。