他们不是为了抽象的国家，而是为了身后那具体可感的、愿意与他们一同赴死的领袖与家园。
“惊雷”总攻的最猛烈浪潮，在东非军民用血肉和意志构筑的堤坝前，持续撞击了三天三夜，势头终于开始显现疲态。
联军也付出了惨重代价，更重要的是，他们发现自己面对的不是一个即将崩溃的政权，而是一个正在血火中越炼越坚、每一个细胞都充满仇恨与执念的战争怪物。
而杨三，在这地狱般的三天里，从未离开他的前沿指挥所。
他抓住联军攻势渐颓、各部衔接出现微小空隙的瞬间，再次挥出了“火锤”。
这一次，目标不是某个重兵集团，而是联军纵深处几个关键的后勤节点和疑似的外部技术支援营地。
一支由“沙漠蝎子”残部和最悍不畏死的装甲步兵混编的敢死队，在夜色和电子佯动的掩护下，如同毒蛇般钻入敌军缝隙。
他们以惊人的速度和决死的气势，连续摧毁了三处燃料库、一处弹药堆积点，并突袭了一个守卫相对松懈、却架设着大型天线和信号干扰设备的营地。
战斗短暂而残酷，敢死队几乎全军覆没，但他们带回来的影像和部分缴获的设备残骸，却具有战略价值。
证据显示，确有外部技术力量直接参与了对E联邦的电子战和情报支持。
杨大在后方以此为契机，发动了一场更猛烈的外交和法律舆论反击。
而前线的联军，在失去部分关键后勤和“隐形”支援后，攻势明显钝化。
战争的天平，在付出了几乎无法承受的代价后，终于出现了决定性的、微弱的倾斜。
东非没有被击垮，它的骨头在断裂声中变得更加坚硬，它的眼睛在血污后燃烧着更加骇人的光芒。
杨三站在被硝烟熏黑的指挥部瞭望口，望着远方渐渐稀疏的炮火。
他知道，最危险的阶段或许暂时过去，但远未结束。敌人会舔舐伤口，会酝酿更阴险的反扑。
他回身，对默默站在身后的参谋长说：
“统计还能作战的人员，补充弹药，加固工事。告诉孩子们……”
他声音低沉下去，“我们……守住了第一轮。但别放松，告诉所有人，包括我自己——只要还有一个敌人在我们的土地上，战争，就远远没完。”
“我们要让他们，把血流干，把胆吓破，让它们和它们的主子，从此不敢再向东非，投来哪怕一丝贪婪的目光。”
疲惫到极致的指挥部里，无人应答，只有一片粗重的呼吸声，和眼中那簇与总司令眼中一般无二的、冰冷而执拗的火焰。
王旗依旧在旭日城上空飘扬，在每一个东非军民的心中飘扬。
它已被炮火熏染，却愈发显得沉重而神圣。因为这旗帜，是由无数普通的、却又非凡的生命，用他们的今天，共同托举向明天的。
就在东非前线将士用血肉之躯硬撼“惊雷”总攻，后方在杨大调度下艰难运转、叶眉叶柔以身为炬凝聚人心之际。