指挥中心里，所有参谋都停下了手中的工作，静静听着。
“我告诉他：‘你是东非的英雄。’然后他笑了，说：‘那等我出院，能给我妹妹要个签名吗？她崇拜两位女王，说她们是非洲的星星。’”
杨三停顿了很久，久到所有人都以为他说完了。
然后他继续，声音有些沙哑：“所以我的收获是——这个国家的军队，终于有了一个统一的、值得他们为之流血的灵魂。这个灵魂的名字，不叫任何旧国家的名字。它叫‘东非’。而我的任务，就是确保这个灵魂，永远活着。”
画面里，叶雨泽闭上眼睛，轻轻点头。再睁开时，他的眼眶有些发红。
“孩子们，”他说，“昨天，你们经历了一场火的洗礼。有人想用火毁灭你们，但你们——你们用那场火，炼出了一块钢。”
他站起身，背后的温室里，那些来自世界各地的植物正在晨光中舒展枝叶。
“记住这一天。记住你们失去的天真，记住你们获得的钢。然后，继续向前走。”
“因为建造一个国家，就像种一棵树——风暴会来，害虫会来，甚至有人会想砍倒它。但只要你根扎得够深，只要你每年都长高一点，那么终有一天，这片土地上所有的人，都能在你的树荫下乘凉。”
通讯结束。
叶柔和叶眉并肩站在窗前，看着阳光完全占领这座城市。
“姐姐，”叶眉轻声说，“我忽然想起五年前，我们决定合并五个国家的时候，有个欧洲记者问我们：‘你们凭什么认为，五个打了半个世纪仗的国家，能变成一个和平的国家？’”
“你怎么回答的？”
“我说：‘因为这一次，不是为了争夺资源而合并，是为了创造资源而合并。不是为了统治别人而统一，是为了不再被别人统治而统一。’”
叶柔微笑：“现在，我们可以加上一句了：‘也因为我们学会了，在必要的时候，用铁拳守护这个选择。’”
远处，要塞的方向传来军号声——那是晨间操练的开始。声音在乞力马扎罗山间回荡，清澈，嘹亮，如同这个年轻国家的心跳。
而在大洋彼岸，纽约、京城、基辅、莫斯科，叶家的其他成员，都在各自的战场上，继续编织那张跨越三大洲的网。
这张网曾经柔软，如今已嵌入钢线。
它曾经隐蔽，如今开始显形。
它曾经只是为了生存，如今——开始定义新的规则。
晨光中，东非国的国旗在乞力马扎罗市每一座建筑顶端飘扬。深蓝的底色上，金色的山巅与雄鹰，仿佛在诉说着一个古老而崭新的真理：
在这片曾经被撕裂的土地上，最坚固的统一，不是来自遗忘差异，而是来自共同守护一个值得奋斗的明天。
而明天，已经开始了。(本章完)