宫中。
皇帝将手里的奏折放在御案上，身边的内侍将茶碗递过来。
皇帝润了润嗓子才道：“他们去哪里了？”
内侍道：“宋指挥使和杜节度使两位大人在街面上转悠呢，先去了针线铺子，又去了茶楼、笔墨铺子和药铺、铁匠铺。
天黑之前，赶着去了趟京中的官药局。”
皇帝抬起头：“这些地方？”
内侍应声。
皇帝微微皱眉：“是不是发现有人跟着？”
内侍道：“两位大人去的，都是卖镇州货物的地方，至于茶楼……有人说书，刚好说到春天的时疫。”
皇帝仔细想了想，忽然一笑：“镇州的货物有那么多？”
内侍才道皇上会问，特意打听了：“有线穗、纸张、药材还有风匣子，都是些小物件儿，不过听说卖得不错，算是镇州百姓除了农物之外主要的生计。”
皇帝微微扬眉：“春耕之后，户部呈上来奏折，预计北方不少地方都能按时交赋税，看来这话是有所凭据。”
皇帝说完这话又抿了一口茶：“他们两个人怎么样？”
内侍应声：“宋指挥使很高兴，杜节度使几次想要回去都被拉住了，两个人最后在街面上吃了一碗面，两个人一人吃了两碗，最后杜节度使身上还洒了面汤。”
事实是，宋羡说那面没有镇州的好吃，杜琢一气之下放碗重了些，泼出了汤汤水水……至此结束了两个人在京城的闲逛。
这一天杜琢累了个半死，只觉得比打仗还要疲惫。
眼线自然打探不到这些，远远地看去只觉得是个意外。
皇帝道：“这么说他们在这桩案子之前并没有来往？”
内侍不敢断言：“绥州和镇州还没有消息传回来，但这桩案子……却是清清楚楚，如果事先有所安排，那要从今年春天开始。”
那时候杜三爷被引到邢州做生意。
皇帝道：“与杜绎做生意的是……”