炼器堂主殿，热浪滔天。
巨大的穹顶之上，镶嵌着数百颗赤红色的萤石，将整个大殿照得如同白昼。
中央那座高达三丈的“天火炉”此刻正如同一头苏醒的火兽，发出沉闷的轰鸣。
数百名外门弟子围在四周，个个屏息凝神，眼中满是敬畏。
今天是炼器堂的大日子。
赤火长老要亲自开炉，炼制一把名为“赤霄”的上品灵器飞剑。
王腾穿着那身满是补丁的杂役服，缩在角落的阴影里。
他脸上涂着厚厚的锅底灰，那条“残废”的右腿不自然地弯曲着，看起来就像是一堆没人要的烂泥。
“韩管事，既然来了，就别闲着。”
赵刚穿着崭新的执事红袍，满面红光地走了过来。
他手里拿着一根黑色的长鞭，指了指天火炉旁边的一堆赤红色的矿石。
“那是‘火晶煤’，待会儿长老喊加火的时候，你负责往炉子里送。”
赵刚的声音很大，引得周围不少弟子侧目。
有人露出了同情的目光。
火晶煤温度极高，靠近炉口更是九死一生。
让一个炼气三层的残废去送煤，这分明就是让他在鬼门关上跳舞。
“师……师兄……”王腾身子一抖，差点跪下，“那炉口……火太大了……弟子……弟子怕是会被烤熟了……”
“烤熟了也得送！”赵刚狞笑一声，压低声音，“这是给你‘赎罪’的机会。要是这把剑成了，少不了你的赏。要是耽误了事，你就自己跳进去当柴火吧！”
王腾咬着牙，眼眶发红，颤抖着抱起一块滚烫的火晶煤。
“是……弟子遵命……”
他一步三晃地走向天火炉。
每走一步，脚下的靴底都会发出滋滋的焦糊声。
但在他低垂的眼帘下，那双浑浊的眸子里，却闪过一丝极其隐晦的贪婪。