日晷走了一圈, 更漏又渐渐响起。
一滴，一滴。
水击打在莲花形的容器里，一声, 接一声。
那声音其实并不响亮, 却像是敲在众人心上一般。
整座宅邸灯火通明，到处都有人影, 有些是仆役的，有些是甲士的, 有些是婢女的，还有些是贵人的。
那些落在窗子上, 地板上，水面上的影子是会动的。
风吹过窗子，人影会动，水滴落在漏盆里, 人影会动, 有人从袁绍的内室里出来时，人影会动。
有寒鸦落在枝头注视着这一幕, 感觉简直不可思议。
那么多的人，怎么连一声都不发呢？
怎么这样幽深而庞大的一座宅邸，处处不闻人声，只有更漏冰冷无情地回应了它的窥探呢？
这座宅邸里自然是有人说话的，只是他将门关得很严。
他牵了来客的手，走过一重又一重的长廊，他的脚步很轻, 来客的脚步也很轻, 他手里捧着一盏灯, 小心走上了这座宅邸东南角的小楼上, 灯火将这间朴素的客室照亮，也照亮了主客二人的脸。
比起上一次相见，不知是爬楼梯的缘故，还是这些日子在冀州将养的缘故，郭嘉竟然显得气色很不错。
而袁尚就没那么好了。
这个美貌堪比日月，玉树生光般的俊美青年神色很是憔悴。
郭嘉温和而简短地问候了袁绍的病情，并且夸赞他这样憔悴，一定是日夜在父亲榻前侍疾的缘故，若要论起纯孝，还有什么是比三公子这幅模样更直观，更有力的证明呢？
袁尚不安地向他微笑了一下。
说起来……有点荒谬，作为儿子，他竟然是不必侍疾的。
自从父亲在邺城醒来后，就因为心疼他侍疾尝药太过辛苦，而下令要他专心处置邺城大小庶务即可，不必留在榻前。
对于父亲的命令，他心中很是矛盾。
他既敬爱这个父亲，心甘情愿想要留在榻前，不解衣的照顾父亲最后一程。
他也需要时时留在父亲身边，向所有人暗示他在父亲心中特殊的位置，并以此获得众人支持，为他短暂地推翻一次宗法继承制。
但他又无法时时留在父亲身边，他需要做好准备，面对即将到来的风暴。
……兄长一日比一日近了。
郭嘉平静地看了袁尚一眼。
“大公子得令而归？”
“他……”袁尚迟疑了一下，“不曾得令。”
“但袁公确有此意。”郭嘉淡淡地说了一句，而袁尚无法回避，只能硬着头皮点点头。
“是。”
郭嘉笑了。
“公子虽得袁公爱重，但立嗣之事久矣，公子竟无谋划，蹉跎至今啊！”
袁尚放在腿上的手忽然死死握紧了衣袍，他的声音却依旧强压的平静。
“我兄在外征战数载，虽无战功，亦有苦劳，父亲亦是很看重他的。”
“此次南下攻徐，公子守邺城，固有功劳，而大公子兵围天子，若不是袁公退兵，令其一木难支，真不知神器将落于谁手哪！此战天下人皆知——”郭嘉笑道，“难道公子眼中，这也算不得战功吗？”
那张英俊又沉静的脸上，终于浮现出了狰狞而凶狠的表情，“正要先生教我！”
郭嘉似乎没说什么过激的话。
但对于这兄弟俩的关系而言，有些话已经足够刺激，他说一半，袁尚自然会忍不住思考后一半。
他虽得父亲看重，却不是父亲独一无二的选择；
他的兄长新立战功，天下皆知；
父亲想要兄长回来。
……父亲想做什么？