不等他下意识挥出金瓜，耳边：“听我说！”
“护宅法坛已为恶鬼所破，老朽撑不了多久。”
“可规矩……”
“狗屁规矩！”
老供奉喉头像含着血，字字含混又滑快。
“眼下动手的应是‘替生’、‘换死’两头大鬼，‘替生’有目即可乱人心智，‘换死’有耳即可惑人魂魄。欲保存性命，当……”
最后一句，老法师几度张口，也是无声。
刘牧之急切追问：“当如何？”
老法师忽的上前，将滴血的铁锥塞给刘牧之，翻开眼皮，但见其两个眼洞中皆是血肉模糊。
眼球已被捣成烂肉。
刘牧之饶是沙场宿将，冷不丁也被眼前吓得连退两步。
老供奉没紧随上前，他用手指抵进耳朵，用力一捅。
同时张口呼喊，虽不闻声，却分明是：
“逃！”
刘牧之楞了稍许，转身埋头狂奔。
他逃至前院，百十步外见着一面影壁，影壁便是大门。
可这时，被他抛到身后的哀嚎与惨叫却追了上来，如有实质，扯住他的衣袖，绊住他的脚步，于是这短短百十步好似被无限拉长，怎么也跑不完。
那些哀嚎，那些悲鸣，也伴着钟声越来越清晰，汇成句句质问。
“刘牧之！你要抛下我们吗？”
“刘牧之，为何要害死我们？！”
“刘牧之，你可知罪！”
字字句句叫他脚步愈发沉重，喘息愈发急促，终于，他狠咬舌尖，铁锈味儿溢满口腔换得些许清醒。
他拼命一挣。
跑不尽的百十步竟骤然缩短，那面影壁突兀撞到眼前。
意外的。
浑石雕成的影壁此刻却如沙筑土堆，一撞便碎，露出其后早已洞开的大门。
可门外却非熟悉的街景，唯见着重重楼阙盘山而起，巍峨入云。
刘牧之此生从未见过这般宫厥，哪怕梦里，可此时，他却喃喃着一口道出了其名字：
窟窿城。
耳畔的钟声还在响起，一声漫长过一声，仿佛永无尽时。
身后的哀嚎与质问再度追了上来，纠缠不去。
“刘牧之。”
他神情一怔，木木低头。
被一直护在怀中的孩子笑着问他。
“你可知罪。”
他惊慌抓起铁锥，在孩子眼耳边游移颤抖一阵，终究哭叫一声，丢开了铁锥。
无力跪倒下去，重重磕头。
“知罪。”
“知罪！”
“刘牧之知罪！”
碎石划开额头，鲜血和泪淋漓。
“只求法王慈悲饶我孙儿一命。”
…………
当钟声响尽。
人们看到的是磕烂了脑袋、跪死在大门里的刘牧之。
消息传得很快。
门前聚起愈来愈多的人。但没有喧嚣，只是抑声低语，或干脆噤声，更没人敢踏入大门一步，本该喧闹的白日，沉寂仿佛深夜。
依着惯例。
凡有横死家中，总会有僧道前来超度亡人，会有差役入场收敛尸身。
可今日却一概皆无。
这可是郡公，是左仆射，是节度使。