“正是。属下起初不信，特遣人尾随。那人确是李策旧貌，只是行止怪异，言语如痴。”
朱瀚沉声：“带我去。”
夜深，长巷尽头，旧织造局废院。
朱瀚与郝对影潜入。屋内烛光摇曳，一名灰衣老人正伏案写字。
他笔迹颤抖，却清晰地写下四字：“北使犹存。”
朱瀚走近一步，低声道：“李策？”
老人停笔，缓缓抬头。
面容枯瘦，眼神浑浊，似真似幻。
“王爷……您还活？”
朱瀚沉声：“你是谁？”
“李策……影中人。”
“你不是已死？”
老人微笑：“影不死。死的，只是名字。”
朱瀚心中一寒：“是谁让你再现？”
“陛下。”
朱瀚神色一变：“陛下命你？”
“是。北使既废，陛下令我留——代笔。”
“代谁之笔？”
“代圣旨。”
朱瀚身形一震。
“何意？”
李策沙哑道：“陛下久病，圣旨不出。凡政务皆我等代批，再由赵远封印。陛下不见臣下，所有奏折皆经影转。”
“影转？”
“北使之职，已化为暗诏。”
朱瀚的手指微抖。
“赵远主印，你代书，那……圣意何在？”
李策笑了笑，露出残缺的牙齿。
“圣意？圣意如今是赵远的。”
朱瀚眼底寒光闪烁：“何以见得？”
李策从袖中摸出一封折卷，封面朱印清晰——“奉天诏”。
朱瀚展开一看：
“封赵远为中枢辅政，使理军机。”
他一字一字地看完，心头发凉。
“此诏何时出？”
“昨夜。”
“陛下可曾亲批？”
“陛下未醒。”
“那是谁批？”
“我。”
朱瀚紧握的拳头青筋暴起：“你还敢认？”
李策缓缓抬头，神情忽然平静：“王爷，陛下已病入骨髓。朝局需人理。北使之印不灭，是天下自求安。”
朱瀚冷冷道：“求安之名，行篡之实。”
他转身一掌击碎烛台。火光泼洒，燃起卷轴。
李策惊呼，扑上去救。
朱瀚目光如铁：“影当死。”
火光照亮他的面庞，仿佛烧尽了最后的温度。
当夜，赵远府邸。
朱瀚带影卫闯入。府中灯火通明，仿佛早有预备。
赵远端坐厅中，神色淡然。
“王爷深夜来访，可为北使？”