光绪三十三年，同盟会发动镇南关起义时，犬养毅还曾帮革命军找日本陆军索要了武器。
当武器不够时，他主动把自己家中收藏的几十把日本刀交给了同样支持中国反清运动的日本人梅屋庄吉和菅野长知，托他们转送起义军。
到了民国二十年，犬养毅担任首相时，正好赶上了“九一八事变”。
对此，犬养毅主张“不扩大”方针，并不打算直接承认“满洲国”。
“当时，犬养首相派遣了他的心腹菅野长知秘密赶往上海，与（行政院长）孙科接洽，试图签订一个秘密协议。”
“其内容主要是承认中国对东北有宗主权，但日本同时享有包括财政、税收、贸易等方面的“治理权”，并在东北保留一定的驻军，在此基础上，中日双方“共建”“东北新政权”。”
“这么说来，犬养首相确实是对华态度温和的。”程千帆点点头说道。
楚铭宇说的这些，他实际上是早已知晓的，今村兵太郎在‘今村小课堂’上给他讲过‘帝国近年来外交政策’变化，其中有提及犬养毅的对华政策。
犬养毅对于九一八事变后的日本外交态度是：对华利益，日本可以通过不平等条约来实现，甚至可以逼迫中国人再签订一份类似于《马关条约》，索取巨额赔款，没必要非得通过战争手段。
饶是如此，犬养毅所谋划的逐步控制蚕食东北的，这么一个对中国来说已经算是极度丧权辱国的条约，被日本军部探知后，仍然引起了震怒——极右翼的日本军部要求的是中国东北真正“独立”。
因此，在他们眼中，犬养毅就是“日奸”、是在背叛天皇陛下！
于是，十一名身着海军军服的日本青年男子，闯入犬养毅的家中，开枪打死了这位日本内阁首相。
刺杀事件发生的时候，犬养健时任犬养内阁秘书官，他当时正在招待赴日访问的卓别林观看相扑表演……
刺杀事件发生后，在之后的审判中，该十一人对刺杀犬养毅的行为供认不讳，但却声称自己的做法是在“拯救国家”——这次刺杀不是犯罪，而是“革命”，他们是在为日本“锄奸”，因为他们除掉了阻止日本吞并中国的最大障碍——‘日奸’犬养毅！
整个审判期间，法庭共收到了近12万封为这十一个人请求减刑的信件，另外还有一份请求宽大处理的请愿书，上面有35万7千人的签字。
更令人瞠目结舌的是，当时有11个日本人切下了自己的小拇指，泡在酒精瓶里，寄给了法庭，以表达自己对那11人的崇拜和支持。
在这种狂热的气氛中，日本民间不仅没有将这11个刺客视为犯罪分子，反而把他们膜拜为拯救国家的“英雄”，甚至还有无数少女写了热情洋溢的求爱信，自愿要来监狱和他们成婚，做这些杀人犯的妻子。
最终，在全日本大量“请愿书”和民间呼声的压力下，参与暗杀犬养毅的十一名刺客无一人被判处死刑，几年之后，随着战争的扩大，这些人又被无罪释放！
“因为犬养首相的原因，犬养健对华态度还是颇为友好的。”楚铭宇说道，“晴气庆胤先生没有亲自来，而且派了犬养健来，这也是一种温和的态度，此说明也许确实是出了问题，不过，日本人还是很照顾我们的面子的。”
“国家孱弱，幸有汪先生，楚叔叔为中国争取了难得的尊重。”程千帆感慨说道。
……
“犬养先生。”楚铭宇满脸堆笑与犬养健握手。
“楚先生。”犬养健面色严肃，淡淡地点了点头。