老廖选择牺牲自己来保护程千帆，他用自己的生命作为代价，完成了组织上交代他的‘保护好火苗同志’的任务。
程千帆不顾自身危险，没有选择第一时间撤离上海，他有他的任务，他的坚持！
这是他的直属上线‘竹林’同志被捕前向他下达的最后一个任务指令：找出特务，为牺牲的夜校战线的同志报仇！
1935年初冬的一个深夜，麦琪路的一处民宅内，发生了一起双尸命案。
租住这所房子的两名女房客，被人发现在房内上吊身亡。
法租界当局也最终以无他杀嫌疑、此二人系自缢身亡结案。
这件事所引起的波澜，也只是报纸上以‘两名女客穷困潦倒，三尺麻绳自丧黄泉’报道，引来读者的一阵唏嘘。
……
程千帆接到了‘竹林’同志的命令，查明真相，为牺牲的同志报仇！
这两位女房客的真实身份是我党抗日夜校教员。
两位女同志秘密组织日租界棉纺厂的女工参加夜校学习。
教授女工们认字，同时通过地理展览展示祖国的大好河山，图文并茂，以事实说话，又暗藏寓意，激发群众的爱国热情，宣传抗日，颇受女工们欢迎。
其中一位女同志，正是‘竹林’同志的妻子罗惠君女士。
程千帆曾在‘竹林’同志那里见过罗阿姨数面。
罗阿姨会爽朗的笑。
北方人罗阿姨会包三鲜馅的饺子，会炸丸子，很好吃。
她的眼睛仿佛会发光，闪烁着对于革命胜利，对于抗日必胜的信念。
他接到任务后不久，‘竹林’同志也在随后的‘大搜捕’中被捕，遭遇严刑酷打始终坚贞不屈，最终被押解到南京雨花台，英勇就义。
在程千帆的心中，便是牺牲自己的生命，也要完成‘竹林’同志向他下达的最后的任务。
……
他同台拉斯脱路警察医院的刘法医成为了朋友。
一次吃酒灌醉了刘法医后，程千帆看到了当初这个案件的保密验审报告：两人脖颈有皮带之类的类似勒痕，并有多处较严重的殴打伤痕。
这证实了两人曾遭受毒打拷问，最后被杀害，伪造了自缢现场。
最重要的信息是在半个月前获得的，李浩打探到，事发那天深夜，有小乞儿躲在附近屋檐下避寒，被一个巡捕呵斥驱赶离开。
深夜视线不好，加上害怕不敢抬头，小乞儿没有看到巡捕的样子。
巡捕不会深夜巡逻，除非另有所图。
程千帆绝对有理由怀疑这个案件有法租界巡捕参与其中，最有可能的是此人负责看门望风。
只所以他没有怀疑是有人冒充巡捕，盖因小乞儿虽然没有看到巡捕样子，却瞥到巡捕胸口的亮光一闪。