油灯被点亮，昏黄的光晕在土墙上投下摇曳的影子。在断断续续的叙述中，一个截然不同的人生轨迹缓缓展开——在那个梦里，没有叶晨这个变数。
她听从了贺凤英的说媒，嫁给了孙少安。婚后的日子，她成了孙家任劳任怨的牛马，天不亮就要起床做饭，还要去砖窑帮忙出砖。粉尘呛得她日夜咳嗽，孙少安却总是说“忍忍就习惯了“。
“我咳得厉害想去卫生院看看，孙少安却说砖窑正忙，等这批砖卖出去了再说……”
贺秀莲的声音颤抖着，手指无意识地绞着被角，神情中带着后怕说道：
“后来...…后来我也咳血了，和玉厚叔一样...…“
最让她恐惧的是梦里的结局——她也像孙玉厚一样，在从医院回家的板车上咽了气。冰凉的触感，亲人绝望的哭喊，一切都那么真实。
夜风从窗缝钻进来，吹得油灯的火苗不停跳动，仿佛那个梦中世界的阴冷还在纠缠着她。
“就差那么一点...…就差一点就到家了...…”
贺秀莲伏在丈夫肩头低声啜泣，温热的泪水浸湿了他的衣衫，动情的说道：
“晨哥，要不是你，梦里那个结局就是我的命啊...…”
叶晨轻轻拍着妻子的背，眼神复杂。他没想到秀莲会做这样的梦，这分明就是另一个时空里真实发生过的悲剧。窗外，一只夜枭发出凄厉的啼叫，更添了几分夜的深沉。
“那只是个梦。”
叶晨柔声安慰，手指梳理着妻子汗湿的发丝，对妻子劝慰道：
“你看，你现在不是好好的吗？我们在省城有体面的工作，有温暖的家。你每天站在讲台上，呼吸的是干净的空气...…”
叶晨起身给妻子倒了杯温水，陶瓷杯壁传来的暖意让贺秀莲渐渐平静下来。他继续温声开解道：
“孙家的路是他们自己选的，咱们提醒过，劝诫过，问心无愧。每个人都有各自的造化，重要的是...…”
他握住妻子的手，贴在自己胸口：
“我们抓住了自己的幸福。”
窗外的月光渐渐暗淡，东方泛起鱼肚白，早起的麻雀开始在屋檐下啁啾。贺秀莲在丈夫的安抚下慢慢平静下来，但那个噩梦带来的震撼却深深烙印在心里。
她望着身边这个改变了她命运的男人，第一次如此真切地意识到——若不是遇见他，她的人生将会是何等凄凉的景象。
晨光熹微中，夫妻二人相拥而坐，静静等待着新的一天的到来。那个噩梦如同一个警示，让他们更加珍惜眼前这份来之不易的幸福。
灶房里传来大姐早起生火的窸窣声，新的一天即将开始，而他们都还好好地活着，这就是最大的幸运。
窗外的天色已经泛出蟹壳青，院子里传来大姐轻手轻脚生火做饭的声响，灶膛里柴火噼啪作响，飘来淡淡的炊烟味。
叶晨见妻子依然神情恍惚，显然还沉浸在噩梦的余悸中，便柔声提议：
“总是闷在家里容易胡思乱想。正好今天得空，咱们去黄原城里转转，顺便看看顾养民。听说他在市医院干得不错，有日子没跟他聚聚了，也该去走动走动。“