杨父杨母忙着跟四合院的邻居们商量换房，杨树茂觉得无聊就从家里出来，他刚推开院门走出去，一股冷风就扑面而来，夹着细碎的雪花。他缩了缩脖子，正要往胡同口走，忽然听见有人叫他的名字：
“茂弟弟！”
声音是从隔壁院门传来的。杨树茂转头一看，只见叶菲正站在自家院门口，穿着一件米白色的呢子大衣，围着浅灰色的围巾，头发散在肩膀处，显得知性又大气。她冲杨树茂招招手，示意他过去。
叶菲比杨树茂大三岁，是九道湾胡同里为数不多的大学生，她人长得漂亮，气质又好，在胡同里很受欢迎。
“菲姐，啥事啊？”杨树茂走过去，嘴里哈着白气。
叶菲没回答，一把拉住他的胳膊，把他拽进自家院子，这才松开手，压低声音说：
“茂弟弟，拿四合院换楼房这事，到底靠不靠谱？你给姐透个底。”
院子里很安静，只有雪花簌簌落下的声音。叶家的院子不大，但收拾得很干净，墙角种着一株腊梅，正开着淡黄色的花，在雪中显得格外清雅。
杨树茂搓了搓冻得发红的手：
“菲姐，你也打算换房啊？”
“你就说靠不靠谱吧。”叶菲没回答他的问题，眼神里透着认真。
杨树茂眨眨眼：
“靠谱肯定是靠谱。老秦连房子都提前买了，十套呢，花了上百万。这还能有假？”
“这么说，不是开玩笑的？”叶菲的眼睛亮了起来。
“那肯定的。”杨树茂肯定地说：“老秦办事向来靠谱。他说换，就一定会换。”
他说完，抬腿就要走，却被叶菲叫住：
“你去哪？”
“去老秦家啊。”杨树茂拍了拍肩膀上的雪花：“反正在家也没事干，去他家看会儿电视。”
“我跟你一块儿去。”叶菲说着，转身回屋拿了把伞，又跟母亲打了声招呼，这才跟着杨树茂出了门。
两人并肩走在胡同里。雪还在下，不大，细细密密的，像撒盐似的。青石板路已经被踩出了一串串脚印，有些地方结了冰，走起来要格外小心。
“菲姐，你们家那院子不是挺好的吗？干嘛要换？”杨树茂边走边问。
叶菲叹了口气：
“好什么呀。房子老了，一下雨就漏，墙皮都掉了。我妈身体不好，关节炎，一到冬天就疼得利害。平房阴冷潮湿，对她身体更不好。要是能换到楼房，有暖气，她也少受点罪。”
杨树茂点点头，没再说什么。他知道叶菲的父亲叶清远是搞科研的，常年在外地，一年到头回不了几次家。家里就叶菲和她母亲两个人，确实不容易。
两人走了十来分钟，来到秦浩家所在的四合院。还没到门口，就听见里面人声鼎沸，像是赶集似的。
院门口围满了人，里三层外三层的，把路都堵死了。有穿棉袄的老头老太太，有穿中山装的中年男人，还有抱着孩子的妇女，一个个伸着脖子往院里张望，嘴里议论纷纷。
“我的天，怎么这么多人？”杨树茂吓了一跳。