杨革勇是去年冬天进的这个小城，在草原上流浪了几个月。他仿佛变成了一个哈萨克人。长得本来就像，加上一口流利的哈萨克语，有时候他都搞不清自己的民族了。
小城很温馨，区别于北疆其他城市，这里很干净，也很漂亮。其实真正让他留下来的原因是霍城那无边无际的薰衣草。他在伊宁，霍城，霍尔果斯来回徘徊了很长一段时间，还是决定进了伊宁。
进入城市是因为北疆比较寒冷，而杨革勇现在最主要的需要就是谋生。夏天可以在草原上，在毡房之间游荡，可是冬天这些都没有了，总不能待在某一个村子里要饭吧？
杨革勇没有住招待所，而是找了一个哈萨克族的小院子住下。他没有去兵团那边，尽管他是兵团人，因为那边户口查的比较严，他一个没有身份的人。好歹那个时代还没有身份证，到哪都是凭一张介绍信。这种事情是难不住他的。
开始，他在一家河南人开的小面馆里面打工。开面馆的也是两个年轻人，来这里投靠亲戚的，小伙子正好有手艺，就开了这个小店。
因为生意不错，两口子有些忙不过来。正好杨革勇来找工作，就雇佣了他。那时候的面馆可没有和面机，每天几袋面全靠杨革勇用手揉出来。好歹他也不缺这点力气，基本店里的力气活他都干了。
工资是每天一块钱，也就是一个月三十。他租的房子一个月是五块钱，这样剩下的二十五够他生活了，只要上班，吃饭是不用花钱的。面馆管饭。
只是流浪这么久，他出门又没带衣服。冬天的衣服被褥都该安排了。其实叶雨泽给他那一千块钱他还还基本没动，草原上花不着钱，也没地方花。
面馆开在毛纺厂大门口，这是伊宁最大的国营企业之一了，每天来吃饭的大部分都是毛纺厂的人。每天面和好后杨革勇就会出来帮着老板娘收拾桌子。时间久了，和毛纺厂许多职工也熟悉了起来。
毛纺厂女工多，各个民族的都有。杨革勇这长相在北疆也算个帅哥级别的，偏生性格又比较内向。女人扎堆时候胆子也大，很多女工一来这里，也经常会调戏他。搞得杨革勇一看外面女人多了就不肯出来了。
这几个月的流浪已经让他从失恋的阴影中走出来了。尽管可是是自己的错，但是他毕竟几千公里赶回来了。可是她竟然连两个多月都没有等，虽然伤心是难免的，但是愧疚之情便减轻了许多。
他之所以不肯回团里，也不愿意去找叶雨泽。并不是再逃避什么？而是他迷茫了，不知道自己以后的路该怎么走？
本来他是想去找魏叔的，跟着他放羊，巡边。那种日子他觉得很充实。但是老两口现在都没有工资了，还得养三个孩子，自己去了就是他们的负担。
就这样漫无目的游荡到这里，暂且把这个冬天熬过去再说吧。或许在这里待一阵就能想明白自己该干啥了？这里没有人左右和安排自己，做出的决定应该是最出于本心的了。
伊宁毛纺厂是个不大不小的厂子，里面的工人大概五百人左右，厂里女工有有维吾尔族、汉族、哈萨克族、回族、蒙古族、锡伯族、乌兹别克族、俄罗斯族等。
厂长是汉族人，叫洪学思。是个复转干部，今年四十多岁，河南人。是面馆老板娘的姑父，厂里人大多爱在这里吃饭，也跟厂长有关系。
他有个女儿叫洪柳，不算太漂亮，但是个子高高的，身材非常好，今年十九岁了。经常来面馆找表姐玩。跟杨革勇混的也非常熟，每次来看见杨革勇不在外面，就去后厨跟杨革勇说话。