“达科里安？”
吉伯兰下意识地摸向了桌底下的手枪，但是一个熟悉的声音打断了他的动作。
“他不在这，表亲。”
“多维安·奥法尔，是你吗？”
吉伯兰如释重负地松了口气。
“是我。”
“干嘛不说一声？”
“我正好路过了这里，听说你回来了。所以，你懂的，我想给你一个惊喜。”
多维安·奥法尔耸耸肩走进来：
“我按了下门铃，但是你的管家不知道跑哪去了，我就帮你拿了些好东西。”
吉伯兰一个响指打开桌灯。
多维安是他第五个表弟，吉伯兰家族与奥法尔家族三代联姻产下的成果。精密的育种计划让他呈现出了母系家族的遗传特征：细而长的四肢，柳叶般的身躯，湛蓝的半透明皮肤下能看到活动的肌肉，与标准的人类相比略显怪异，更像传说中的虚空之子。
奥法尔家族就是导航者家族里的虚空之子，他们更加适应人造重力环境，通常只生活在远洋飞船上面，就连宫殿也建造在木星的轨道上。多维安·奥法尔则是一个特例，他体内的吉伯兰血脉让他可以在精密液压外骨骼的辅助下行走于泰拉，这一优势也是他被选为奥法尔家族驻泰拉特使的原因。
多维安不仅是吉伯兰的表弟，也是他的密友，两人臭味相投。奥法尔拿来了一瓶欧罗巴加盐白兰地，正符合吉伯兰的品味。
“为你接风的礼物。”
“也算你有心了。行吧，倒酒，要是有人问我为什么工作没做完，我可有借口了。”
吉伯兰伸个懒腰顺势坐下来。
“啊，我就知道自己多少还是有一点用处的。介意我坐一会儿吗，表哥？我还是不太习惯泰拉的重力，它让我的关节很僵。”
多维安的外骨骼在走近时发出细微的嘶嘶声，耐心地把酒瓶封装拆开顺便问道。
吉伯兰点了点头，拿出了两个杯子。多维安拽过一把椅子坐了下来并为吉伯兰倒上了酒，尖锐的咸味刺激着后者的味蕾。
“祝你健康。”
多维安举起酒杯致意。
吉伯兰仰头一饮而尽。
顶级的白兰地，充满了火辣与咸涩。
多维安没有喝，而是为吉伯兰满上。
“喝吧，表哥。人生苦短，及时行乐。自从我被发配到了王座世界，从未想过自己会离战争以及死亡如此之近。这几个月的每一天都可能是你的终点，我的终点，每个人的终点，我们永远都不知道自己何时就会魂归黄金王座。这段时间……大家都不容易。”
多维安面露苦笑摇头叹息道。
“是的…赞美帝皇！”
吉伯兰再次一饮而尽，令人愉悦的颤抖感觉，从胃部直窜向他的脊柱神经。
“怎么？你不喝吗？”
吉伯兰放下了空酒杯，低头看到表弟面前那个酒杯里的澄澈液体分毫未动。
“不，我不喝。”
多维安摆摆手推开了矮脚杯。
沉默片刻之后忽然开口说道：
“席拉德，长老很不高兴。”
令人愉悦的颤抖并没有停下，而是慢慢转变为了痛苦的痉挛，杯子掉在地毯上面发出一声闷响，粘稠的酒液污淤了地毯。
“你下毒了！”
“没错。”
“你不能取代我。”
“我能，而且我会。万戈里奇前段时间与长老达成了协议，一切已经定下来了。”
“他怎么能……瞒着我见长老？”
吉伯兰难以置信地问道。悠长的生命，直视过亚空间的经历，吉伯兰认为自己早已不知恐惧为何物，但事实证明他错了。
“通过我啊。”
多维安抱歉地摊开手：
“我提供了渠道。我也知道这很危险，但是你在野兽战争中的糟糕表现给予了我信心，我上任的代价就是你的死亡。抱歉，我很喜欢你这个朋友，但这不是私人恩怨。”
“你这个叛徒，狗日的杂种……”
吉伯兰瘫在椅子上吃力地挣扎着，伸手寻找他的手枪，但枪套里空空如也。
“你们就这样刺杀一个高领主？”
吉伯兰瞪着多维安问道：
“青山·可汗能同意吗？”
“那你不妨再猜猜看。”
多维安闻言嗤笑了一声：