万邦来朝的热闹过去之后，京城渐渐恢复了平静。
那些从欧罗巴来的公爵、从大食来的埃米尔、从南洋来的国王，带著满心的敬畏和满车的礼物，各自踏上了遥远的归途。
不过大周的铁路已经修到了巴格达，蒸汽轮船也让大海变成了坦途，来往于各地也变得便利了许多。
京城周边的驿馆空了，街道上那些五颜六色的异国面孔少了，可京城百姓的日子，还是照常过。
苏宁在御书房里召见了内阁和礼部的几位重臣。
御案上堆著厚厚一摞奏章，都是从海外各州县送来的。
有报平安的，有灾情求援的，有请示的，有诉苦的。
苏宁一份份翻过去，翻到最后，抬起头，「海外新疆域那些新设的州县，学堂办得怎么样了？」
礼部尚书立刻出列，恭声答道：「回陛下，各州县的学堂都已建成，第一批教师也派过去了。按陛下的旨意，学堂里只教两样东西——汉字和儒家经典。」
苏宁点点头，「儒家经典，都教哪些？」
礼部尚书道：「《论语》《孟子》《孝经》，还有一些简要的中原史书，比如《史记》节选、《资治通鉴》节选。太深的不教，太偏的不教。主要是让他们懂得忠孝节义，懂得君臣父子，懂得大周的规矩。」
苏宁笑了，「挺好。让他们懂规矩，也要懂得礼义廉耻，比什么都强。这才是最顶尖的教化万民。」
他顿了顿，又问：「那些当地人，学得怎么样？」
礼部尚书脸上露出笑容，「回陛下，学得挺认真。那些孩子，一个个背《论语》背得摇头晃脑，比咱们大周的孩子还用功。有几个聪明的，已经能写简单的文章了。君士坦丁堡那边，有个当地贵族的孩子，才十二岁，已经能把《论语》二十篇全背下来，一字不差。」
苏宁点点头，没再说什么。
内阁首辅李昉站在一旁，欲言又止。
苏宁看了他一眼，「李昉，你想说什么？」
李昉犹豫了一下，还是开口了，「陛下，臣有一事不明。」
「说。」
「海外那些地方，只教儒家经典，不教科学。可大周本土这边，却是科学教育为重，儒家经典反倒教得少，大多全靠兴趣和自学。皇家学院里，数学系、格物系、化学系、工程系、医学系，学生上千。国子监那边，虽然还教四书五经，可也是越来越偏重实学。臣斗胆问一句，这是为何？」
苏宁看著他，「你觉得呢？」
李昉想了想，小心翼翼地说：「臣斗胆猜测，陛下是想让海外那些人，只懂规矩，不懂本事？」
苏宁笑了，「李昉啊李昉，你果然聪明。」
接著苏宁突然站起身，然后走到窗前。
通过高楼的窗户眺望远方，京城的街道上车水马龙。
马车、牛车、还有几辆新式的汽车，在街上穿梭往来。
远处工厂的烟囱冒著白烟，铁路上火车呼啸而过，汽笛声隐隐约约传过来。
那些穿著短打的工人，三三两两走进工厂的大门。