乔凡娜被他的风度打动，感激地接受了：“非常感谢您，先生！您也是画家吗？”
“不，我只是一个艺术的仰慕者，以及……偶尔的赞助人。”苏宁巧妙地引入了话题，“我的生意与设计和美学有些关联。看到您对艺术的专注，让我想起了年轻时未能坚持的梦想。”
他开始与乔凡娜聊起艺术，从美第奇家族的收藏谈到当代画派的趋势，他的见解独到，言辞优雅，很快就赢得了这位年轻艺术生的好感和尊敬。
他并没有提及她的父亲，也没有暴露自己知晓她身份的事实，整个过程就像是一场纯粹的艺术爱好者之间的邂逅和交流。
在接下来的几天里，苏宁又“偶然”在乌菲兹美术馆和米开朗基罗广场“遇到”了乔凡娜几次。
他们一起讨论画作，分享对艺术的感受。
苏宁凭借其广博的见识和沉稳的风度，迅速成为了乔凡娜心目中一位令人尊敬、且能给予她宝贵建议的“忘年交”。
在一次闲聊中，乔凡娜无意中透露了报考学院可能面临的一些竞争和担忧。
苏宁则适时地、以一种不经意的口吻提到：“我在艺术界认识几位朋友，或许可以在您的作品集和推荐信方面，提供一些微不足道的帮助。当然，这完全取决于您作品本身的质量。”
这看似随口的提议，对于身处激烈竞争中的乔凡娜来说，无疑是雪中送炭。
她对他的感激之情更深了。
当苏宁结束佛罗伦萨之行，准备离开时，乔凡娜甚至有些不舍。
“苏先生，非常感谢您这几天的指导和帮助，还有那管珍贵的颜料。”
“叫我苏就好。”苏宁温和地笑道，“祝你考试顺利，乔凡娜。我相信，以你的才华，一定会成功的。希望在米兰或罗马，还能有机会欣赏到你的新作。”
回到米兰后不久，一封来自瓦莱里奥将军的私人信函便送到了苏宁手中。
信中的语气比以往任何时候都要亲切和真诚，除了例行公事地提及订单事宜外，将军特别写道：“……小女乔凡娜从佛罗伦萨回来后，对您赞不绝口，称您是一位真正的绅士和艺术知己。非常感谢您对她的鼓励和帮助。您对我们瓦莱里奥家族的友谊，我将铭记于心……”
看着信纸，苏宁的嘴角露出了满意的笑容。
他知道，这条通往军方核心的纽带，因为这次佛罗伦萨的“偶遇”而变得更加牢固和柔软了。
他不仅用金钱和礼物敲开了大门，更用“真诚”的关怀和“共同”的爱好，在其中植下了一条难以割舍的根须。
这条由艺术和人情编织的纽带，其价值，将远超任何一份冰冷的合同。
……
在北非灼热的沙漠与尘土飞扬的战壕里，关于意大利士兵手中那种银色包装、美味异常的“SU”军粮的传说，愈演愈烈。