而YSS的雇佣兵，已经从最初的200人扩张到2000人，装备比某些国家的正规军还精良。
“在非洲，没有永恒的盟友，只有永恒的利益。”苏宁对高管们说道，“但记住——枪可以买忠诚，但钱才能维持忠诚。”
……
2000年夏，墨西哥湾的海面泛着碎金般的光泽。
一艘名为“金色地平线”的豪华邮轮缓缓航行，甲板上，侍者们端着香槟穿梭于西装革履的宾客之间。
这是永仁集团名义上举办的“国际能源论坛”，但实际上，船上只有两位真正的客人……
得克萨斯州州长乔治·W·布什，和他的首席政治顾问卡尔·罗夫。
苏宁站在船舷边，手里捏着一杯苏格兰威士忌，冰块在琥珀色的酒液中轻轻碰撞。
他望着远处海平线上若隐若现的石油钻井平台，嘴角微微扬起。
“苏先生，你这艘船比白宫还舒服。”布什走过来，拍了拍他的肩膀，牛仔靴在柚木甲板上敲出清脆的声响。
“州长要是喜欢，随时可以来度假。”苏宁微笑，递过一份文件夹，“对了！这是永仁在得州的投资计划，我们准备在休斯顿建一座新的炼油厂。”
布什翻开文件，目光在某个数字上停留了几秒……
5%的干股，受益人：布什家族信托基金。
他合上文件，笑容更深：“苏，你总是这么……周到。”
晚宴在邮轮的主宴会厅举行，水晶吊灯下，侍者端上得州牛排和法国红酒。
卡尔·罗夫抿了口酒，压低声音：“苏先生，听说你在非洲的安保公司……发展得不错？”
“只是做些小生意。”苏宁切着盘中的牛排，刀锋在瓷盘上划出轻微的声响，“毕竟，非洲的规则……不太一样。”
布什大笑：“规则？在得州，我们也有自己的规则。”
“比如？”
“石油、枪支、选票。”布什举起酒杯，“而聪明人，知道怎么让这三样东西……互相帮忙。”
苏宁与他碰杯，玻璃相撞的声音清脆悦耳。
……