搬家到因蒂斯？
“爸爸，你在考虑投降了？”希伯特有些诧异地问道。
霍尔伯爵轻轻颔首，又一次叹息道：“现在这种局势，我怎么可能不考虑？”
“到时候，你就是新的霍尔伯爵。”
奥黛丽听着哥哥和父亲的对话，她张了张嘴，没有忍住自己惊讶的声音：“我们要离开鲁恩吗？爸爸？我们为什么要离开？”
离开鲁恩？不要基金会了吗？我们资助的很多人刚刚遭遇了轰炸，他们迫切地需要食物和工作，甚至有家人丧生，如果我这个时候离开，那不就是等于让他们……吗？
不，我们是鲁恩的贵族，为什么要去因蒂斯？
贵族的美德里，不是有忠诚吗？
在女儿面前，霍尔伯爵并不想说得太直白，于是选择了更加迂回委婉的说法：
“我们谁也不知道战争还会持续多久，而鲁恩很危险，我们每个人都很危险。”
“我已经失去了一个孩子，不想再失去你们了。”
提起阿尔弗雷德，三人都不约而同地安静下来，就连奥黛丽也变得低落，没有再去质问父亲。
“战场持续了这么久，他们也死了不少人，许多田地荒废，城市物价飞涨，对粮食，对牧场，对林地，肯定都有很强的需求，加上我在因蒂斯苏希特银行的股份，以及巴伐特银行、贝克兰德银行的部分股权，应该能够收买他们，呵呵，这种时候，只有先满足了这方面的要求，才能谈亲属关系。”
因蒂斯和鲁恩经常有联姻，许多贵族间都是亲戚，尤其蒸汽的信徒们。
希伯特听得怦然心动，又颇为不解：
“爸爸，你呢？”
霍尔伯爵苦笑着回答道：
“我和你妈妈都是虔诚的信徒，在教会也有一定的地位，等到鲁恩陷落，教会覆灭，我们如果还不愿意离开前台，结局不会美好。”
说到这里，他宽慰了长子一句：
“只要霍尔家族还在，爵位还在，核心资产损失不多，我们就不会有太凄惨的晚年，你改信蒸汽后，记得在家里给我们准备一间秘密祈祷室。”
他们说话间，奥黛丽怔怔地坐在母亲身边，仿佛一个局外人般听着父兄的谈话。
她突然想到了一件事情，低声询问自己的母亲：
“妈妈，我的笔友到底是谁？她不只是一位家族从事慈善事业的小姐吗？她到底是谁？”
凯特琳夫人看了一眼丈夫和儿子，低声对女儿说：
“你以后会见到她的，奥黛丽，不要紧张。她会是你的新朋友，也是我们的新朋友。”
一旦鲁恩战败，自己一家逃亡别国，就必须寄人篱下，失去大半家产，只留下谋生的部分，失去体面的生活。就算能东山再起，也很难回到曾经的样子……这或许还都是好的。