塔国残余的强硬派势力撤退到偏远的山区和边境地带，在外部势力的暗中支持下，进行游击战和恐怖袭击，给联盟的治理带来持续的安全威胁。
国际上，米国及其盟友加大了对索马联盟的舆论攻击和经济制裁力度，指责其“武力扩张”“破坏地区稳定”。
尽管叶眉通过外交努力争取到了一些国家的理解或中立，但国际环境依然严峻。
在联盟内部，关于未来政体的讨论也开始出现分歧。
以杨三为代表的军方少壮派，倾向于更直接、更集权的统治方式，认为“民主”和“自治”会降低效率，削弱联盟的战斗力。
而一些从塔国投诚过来的知识分子和地方领袖，则期望获得更大的自治权利。
叶柔站在地图前，如今联盟的版图已经比叶雨泽来访时扩大了近一倍。
她深知，真正的考验才刚刚开始。军事上的胜利相对容易，但如何将这片广袤土地、众多民族真正融合成一个强大、繁荣、稳定的现代国家，是一条充满荆棘的漫漫长路。
她想起了父亲叶雨泽离开时的话：“路要一步一步走，饭要一口一口吃……发展的硬道理才是根本。”
眼下，她需要先巩固现有的成果，将新领土彻底消化。
然后，才能稳妥地推进那幅共和国的蓝图，或许，真的到了那时，拉拢更多志同道合的伙伴共建“东非联邦”或“东非共和国”的时机，才会真正成熟。
东非的霸业，正在从军事征服走向更深层次的制度构建与国家治理。
叶柔、叶眉和他们的同伴们，站在历史的关键节点上，他们的每一个决策，都将深刻影响这片古老大陆的未来。
而像哈吉和莱瓦这样的普通士兵，他们的忠诚与热血，依然是这片梦想之地最坚实的基石。
索马联盟对塔共和国故土的整合，远不止于地图上颜色的改变和权力结构的更迭。
这是一场深入社会毛细血管的变革，其最真切的感受者，正是千千万万的普通百姓。他们的生活，如同干旱已久的土地遭遇甘霖，开始悄然焕发生机。
在曾是塔国边境重镇、如今已纳入联盟管辖的“瓦萨镇”，每周一次的集市恢复了往日的喧嚣，甚至更胜往昔。
过去，塔国军队的盘剥和动荡的安全局势让集市萧条不堪，如今，联盟士兵在集市外围巡逻，确保安全，却绝不干涉交易。
老农夫卡布牵着两只山羊来到集市，他原本只想换点盐和布料。
没想到，联盟新设立的“公平秤”处，工作人员给了他一个惊喜：他的山羊按重量和品相，可以直接兑换成EASU货币，或者换取来自联盟腹地、品种优良的种子和化肥。
卡布犹豫了一下，选择了新的玉米种子和一小袋化肥。
联盟的农技员还在集市一角开设了临时讲堂，用当地土语讲解如何科学种植。
卡布蹲在人群外围，听得入神。他种了一辈子地，第一次听说下种还有这么多讲究。
他摸了摸口袋里坚硬的种子，心里头一次对秋天的收获充满了确定的期待。