芷江城，居于云贵高原东缘和雪峰山西脉之间。
历史上这座地处偏远的城市，显得宁静而祥和。
但在抗日战争中，这座小城却仿佛注定与平静无缘。
城东南有一片翠绿的草地，常有一些牧民在这里放羊。
在草地的南端，有一块残砖断石的遗址。
很早以前，这里曾经是一座雄伟的宝塔。
因为过往的大雁栖宿在塔上，人们称它为雁塔。
这里，曾是古沅州著名的八景之一，又叫“雁塔秋风”。
为了抗战，芷江要在县城东郊修飞机坪，因古台山位于机场东南边缘，属机场的扩建范围，雁塔寺又很高，影响了飞机的起落，芷江人只好忍痛将塔拆掉。
对土生土长的当地人来说，雁塔秋风，那是儿时的一个美丽传说。
但为建机场而拆塔，那是有些悲壮的举动。
真正爆发之前的芷江城，面积不大，人口也不过3万。
数千里外燃起的抗战烽火，似乎并不能影响小城偏处山中的宁静。
一直，到日军的飞机出现在了芷江上空。
宁静，被打破了！
这座小小的城市不再宁静、不再沉默，一段奋起、一种牺牲，开始让芷江城走进抗战的洪流。
这一切都是因为一条跑道的出现。
1938年正月十二这一天，芷江东郊教场坪里人声鼎沸。
800米见方的平地上，19000多名民工扛着自家的锄头，挑着自带的畚箕，像蚂蚁一样涌向教场坪。
这一天，芷江机场开始全面动工。
从芷江、辰溪、会同、晃县、黔阳、麻阳等11个县，调集了近两万农民赶赴芷江抢修机场。