门打开，两名帝国冲锋队员走了进来。他们的白色聚合合金铠甲在冷光灯下泛著惨白的光，手中的E-11爆能枪斜挎在胸前。
「厄索博士。」其中一名冲锋队员打著招呼，头盔下的声音经过过滤器处理后变得冰冷而机械，「您要去顶层？」
「是的。」盖伦点头，声音平静。
他的目光在两名冲锋队员身上停留了一秒，然后移开，落回数据板的屏幕上。
屏幕上显示的是死星能量导管的损耗率计算——一组毫无意义的数据，但足以让任何偷窥者认为他依然在忠诚地为帝国工作。
「今天不是休息日。」另一名冲锋队员说，语气中带著一丝不易察觉的怀疑。
这是例行公事的盘问，在帝国基地，每一个不在正常工作时间出现在正常位置的人，都会受到这样的「关注」。
盖伦抬起头，微笑著说道：「死星发射成功了。塔金总督要求我们在四十八小时内提交一份关于超级雷射炮充能效率的优化报告。我需要去顶层观测站采集一组大气折射数据，以校准能量束在大气层内的衰减模型。」
他停顿了一下，然后补充道：「你们也知道，总督不喜欢等待。」
两名冲锋队员对视了一眼，塔金的名字在帝国体系中的份量，足以压垮任何怀疑。他们同时点了点头，没有再追问。
「需要护送吗，博士？」第一个冲锋队员问。
「不必了。你们继续巡逻吧。帝国需要你们在最需要的位置上。」
门开了，顶层到了。盖伦走出电梯，身后传来电梯门关闭的声音。
他的步伐平稳，不急不缓，但他的心跳在加速，因为他面前，就是离开这里的希望！
走过长长的走廊，盖伦-厄索终于来到塔顶。
斯卡里夫的空气依然是那样的怡人，热带海洋在阳光下闪烁著金色的光芒，远处的天际线上，几架TIE-拦截者战斗机正在巡逻，引擎的轰鸣声穿透玻璃，低沉而持续。
他走过一扇窗户时，余光瞥见了自己的倒影。
一个头发斑白，已经现出老态的中年人，穿著帝国工程师的灰色制服，手中握著一块数据板。
没有人会怀疑他，因为他是盖伦-厄索——银河帝国最伟大的能量科学家，死星的设计者，塔金总督最宝贵的资产。
没有人会想到，这样一个被帝国捧在手心的人，会在自己的杰作上刻下致命的弱点。
然而，楼顶这里是空的，什么都没有，没有飞船，也没有赞加卡。
盖伦-厄索的脑海中反复回放著赞加卡的话：「基地高塔顶部，有一艘飞船。」
但他什么都没有看到。
这里空空荡荡，只有被海风吹拂的金属地面，还有远处正在巡逻的TIE战斗机。
他现在只能相信赞加卡，他能够在帝国最严密的安保系统中来去自如的存在，不会骗他。也许飞船在这里，只是他看不见。
他站在停机坪的边缘，背靠著护栏，面对著空无一物的天空等待。等待那艘看不见的飞船从虚空中浮现，等待那个被称为「殁天使」的男人接过他手中的匕首，等待死星的末日。
「你能来到这里，说明你的地位在这座基地当中的确不一样。」赞加卡低沉的声音在盖伦-厄索的脑海中响起。