门外，二十名忍者已经列队等候。梅川小次郎挥了挥手，众人如鬼魅般散去，消失在夜色中。
他自己则走向百鬼县北门，那里，一队精锐士兵已经集结完毕，等待家主出发。
梅川小次郎翻身上了一头黑色的梦魇兽，最后回头看了一眼灯火通明的百鬼县。
然后，他收回目光，策兽向北。
“出发。”
夜色中，数十道黑色身影如同鬼魅，消失在北方平原的尽头。
烽火镇北门。
九道身影整装待发。
林烽站在最前，身后是赵虎、铁墩、王武、箭眼、苏雨柔、影蛇，以及两个新面孔——阿旺和刀疤刘。
阿旺紧握着刚刚转职后配发的新盾牌，那是一面绿色的【守护者圆盾】，比之前的破旧木盾厚实了不止一倍。
他的眼神既紧张又兴奋，不时偷看前方的林烽，又看看身旁的刀疤刘。
刀疤刘也好不到哪去。他腰间挎着一柄新打的绿色长刀，另一只手握着同样的圆盾，呼吸微微急促。
两人都是第一次以“核心成员”的身份跟随林烽出任务，那种被信任的感觉，让他们既激动又忐忑。
“都准备好了？”林烽目光扫过众人。
“准备好了！”众人齐声应道，阿旺和刀疤刘的声音格外响亮。
林烽点点头，大手一挥：“出发。”
九道身影向北疾行，很快消失在荒野尽头。
……
第一夜。
哭泣裂谷外围。
灰雾翻涌，能见度不足二十米。
影蛇依旧在前方探路，其余八人保持战斗阵型缓缓推进。
“阿旺，刀疤刘，你俩跟紧赵虎。”林烽的声音从前方传来，“今晚目标是让你们升到13级。不用怕，有伤雨柔会治。”
“是！”两人齐声应道。