陆鸿生来得稍晚一些，他一进门就朗声笑道：“霍太，您这花园里的花开得真好，大老远就闻着花香了。”
霍太抿唇一笑：“陆老板这张嘴，走到哪儿都跟抹了蜜似的。”
陆鸿生又转头对沈若棠道：“若棠小姐今天这一身，粉粉嫩嫩的，跟朵桃花似的。”
沈若棠一抬下巴，轻哼一声：“陆先生少拿我打趣，上回在宴会上您欠我的那支舞还没还呢。”
陆鸿生哈哈大笑：“记着记着，今晚若有机会，一定补上。”
他说完，目光终于落在一旁的令颐身上，明显多停了一瞬：“哟～霍太这是从哪儿请来一位这么靓的小姐？今晚这满园的花儿，只怕都被她给比下去了。”
令颐迎着他的目光，莞尔一笑：“陆先生过奖了，这满园春色各有千秋，我不过是托了干妈的福，沾了几分霍家的光彩罢了。若说把花比下去，那也一定是今晚这满园的花开得太好，陆先生一时看花了眼。”
她既没有顺着他的调侃得意忘形，也没有生硬地把话顶回去让他下不来台，而是把话头轻轻拨开，将焦点从自己身上转到了花园景致和霍太的体面上。
陆鸿生在社会上摸爬滚打多年，岂会听不出她话里的分寸？
他微微一怔，随即笑得更开：“霍太，您这位千金不单人靓，更是生了一张巧嘴，陆某今日算是领教了。”
霍太四两拨千斤地把他的试探给接了去：“陆老板最会哄女孩子，可惜我这些个女儿，都不吃这一套。”
陆鸿生讨了个软钉子，倒也不恼，只搓着手笑：“霍太护得紧，陆某甘拜下风。”
霍太斜他一眼，笑里带着几分警告的意味：“陆老板今天可是我请来的贵客，若再盯着我家姑娘看个没完，当心我让人把你那杯酒换成醋。”
陆鸿生忙摆手：“不敢不敢，霍太说笑了。”
赵曼云适时开口：“陆先生快里面请吧，舍下备了好茶，也给您醒醒神。”
陆鸿生被她这一岔，便顺着话头往厅里去了。
令颐这才松了口气，微微垂下眼帘，唇角仍噙着那抹浅笑，像是方才那番机锋从未发生过。
她知道，像陆鸿生这种在风月场里见惯世面的人，最擅长的便是用玩笑试探对方的深浅。
你若认真了，他说你开不起玩笑；你若顺着他说，他便会愈发得寸进尺。
最好的应对，便是不卑不亢地接住，再四两拨千斤地送回去，让他知道这朵花虽好，却不是轻易能摘的。
之后到场的赵世昌夫妇最是热络，赵陈淑贞还没走到门口，声音便先传了过来：“宝珊！哎呀，我可想死你了！”
她穿着一件墨绿色的丝绒旗袍，脖子上挂着一串圆润的南洋珍珠，步伐利落地穿过大门，三步并作两步走到霍太面前。
一把拉住霍太的手，上下打量了一番，又连连赞道：“你这气色是越来越好了！上回见你还在说入秋以后总觉得乏，如今瞧你这面庞，红润得跟十七八岁的小姑娘似的，莫不是家里添了喜事？”
霍太被她这一通热络的问候逗得笑出了声，反握住她的手拍了拍：“淑贞你这张嘴啊，见了面就没个消停，我还能有什么喜事？不过是家里多了个孩子陪着，日子过得热闹些罢了，倒是你，上回听人说你去了一趟南洋，玩得可尽兴？”
“别提了！”赵太太一挥手，语气里带着几分夸张的懊恼，