这年头能遇到一个肯沉下心读书的年轻人本就不易，更何况还是个这样聪慧灵秀的女孩。
他心里暗暗点了点头，面上却不动声色：“你就是令颐？”
“是。”令颐双手交握在身前，微微低头，“往后要劳烦先生费心了。”
蒋鹤年嗯了一声，才在书桌后面的太师椅上坐下。
他没有立刻开始讲课，而是示意令颐也坐下，才开口问：“你以前都读过什么书？”
令颐在书桌前的椅子上坐下来，认真地想了想，才答道：“在女校念书的时候，国文课上学过《论语》选篇、《唐诗三百首》里的一些篇目。
后来辍了学，在亲戚家读过《红楼梦》。”
“嗯，”蒋鹤年对这个回答并不意外，荣姐登门拜访时已经大致提过她的底子。
他话锋一转，又问：“你读了红楼有什么心得？”
令颐沉思了片刻，她读过许多遍《红楼梦》，在那些迷茫的日子里，她曾经一字一句地念给表姑婆听，也曾经在自己那间逼仄的小隔间里翻着那些泛黄的书页反复咀嚼。
可要让她说“有什么心得体会”，她又觉得千头万绪，不知从何说起。
蒋鹤年也不催她，端起一旁的茶杯喝了一口，慢悠悠地等她想清楚。
“我觉得……”令颐斟酌着开口，
“《红楼梦》里的人，都像是真的！他们每个人都有自己的性格，不是那种大忠大奸的脸谱，是活生生的有灵魂的人物。
我看的时候，觉得贾宝玉和林黛玉就在我身边，我好像认识他们。
《红楼梦》不只是写情情爱爱，里面的人情世故、兴衰起落，都写得特别透！
我一直觉得曹雪芹写的不只是故事，还是人心！”
蒋鹤年端着茶杯的手微微一顿，重新打量着面前这个女学生：“你这看法倒是有些意思？”
“我教了大半辈子书，遇到过不少学生，有的能背整部《诗经》，却不懂诗里的兴寄；有的能把唐宋八大家倒背如流，却不懂文章的风骨。你这孩子，倒是个有慧根的！”
令颐没有想到自己的一番话会换来先生这样高的评价，一时不知道该说什么，只微微红了耳根，低下头去。
蒋鹤年坐回太师椅上，翻开面前的一本《古文观止》，推到她面前：“不过慧根归慧根，学学问还是要脚踏实地。
你底子不错，但之前学的东西太零碎，东一榔头西一棒子，不成体系。
从今天起，我为你专门制定一套学习计划，由浅入深，由表及里，只要你严格按着这个计划走，一年之后，你的国文底子绝不会输给那些读过完整中学的小姐。”
令颐低头看了一眼那本翻开的《古文观止》，目录页上密密麻麻地列着她从未读过的篇目，有些标题她甚至认不全字。
她抬起头来看着蒋鹤年，郑重道：“谢先生！”。