蒋鹤年坐回书桌前，把拜帖放在桌上，目光在荣姐脸上停了一会儿，才缓缓开口：“你们这位令颐小姐，底子如何？”
“在圣方念过几年小学，国文底子是那会儿打的，后来在亲戚家读了不少旧小说，《红楼梦》前八十回也都读过……”
荣姐如实道来，既不夸大也不贬低，“只可惜后来辍学多年，都是零零碎碎自学的，太太的意思是想请老先生从头到尾把她的国文根基打扎实了，诗词歌赋、经史子集，都该读一读……”
蒋鹤年嗯了一声，又问了年纪、性情、每日能匀出多少时间念书等问题，荣姐都一一回答。
听完后，蒋鹤年沉默了片刻，最后点头同意了：“能读《红楼》的姑娘，心性和悟性都不会差。国文这东西，三分靠教，七分靠悟。她既然有悟性，教起来便事半功倍。”
他站起身从书架上抽出一本《古文观止》，翻到目录页看了看，又合上，“让她先从《古文观止》和《唐诗三百首》读起，我看看她底子到底在哪儿，再定后头的功课。”
荣姐心头一喜，面上却不露声色，只是笑着点了点头：“那老先生看什么时候方便？太太说了，课程和时间全凭老先生安排，霍家随时派车来接。”
蒋鹤年摆了摆手：“不用接，我自己走过去，半山离这儿也不远，走走路锻炼身体。就下周一吧，上午九点，第一节课我先摸摸她的底。”
荣姐心里连道了几声好，蒋老先生肯走路去上课，说明他是真的愿意教，而不是看在束脩的面子上勉强应付。
这种老派学者，最重的是学生的心性和诚意，她刚才刻意提到令颐读《红楼》的事，果然戳中了老先生的软肋。
荣姐从蒋家出来，站在坚道的梧桐树荫下，长长地舒了一口气。
六位教师，五位已经敲定，只剩下周绮文那边的进阶英文课要等一个月后再确认具体时间，但对方已经应承下来，也算是板上钉钉了。
回到玫瑰道十八号，荣姐先去厨房交代了几句，又上楼敲了霍太的房门，把今天联系的结果一一禀报。
霍太正靠在窗边的软榻上看书，听完她的汇报，把书往膝上一搁，脸上露出满意的神色：“文妙音后天就来？好，到时候我亲自在旁边看着。”
“太太放心，文老师说了，从前没学过反而好教，没有坏习惯比纠正坏习惯容易得多。”荣姐把文妙音的原话复述了一遍。
霍太点了点头，目光又落回书上，嘴角却微微弯着。
荣姐知道这是太太心情好的表现，便也不再多说，轻手轻脚地退了出去。